Bruselas, Bélgica.- La Comisión Europea (CE) concluyó, tras una investigación preliminar , que TikTok incumple la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea debido a un “diseño adictivo” dirigido a sus usuarios, y advirtió que en el futuro podría imponerle una multa si la plataforma no realiza cambios sustanciales.
El Ejecutivo comunitario señaló que ese diseño adictivo se expresa en funciones como el desplazamiento infinito de la pantalla, la reproducción automática de videos , las notificaciones 'push' y un sistema de recomendaciones altamente personalizado , elementos que, en conjunto, impulsan un uso compulsivo del servicio.
De acuerdo con la Comisión , la plataforma no evaluó de manera adecuada cómo estas “características adictivas” pueden afectar el bienestar físico y mental de sus usuarios, incluidos menores de edad y adultos vulnerables .
El organismo subrayó que, al “recompensar” de forma constante a los usuarios con nuevo contenido, ciertas funciones de diseño de TikTok alimentan la necesidad de seguir desplazándose por la pantalla y conducen a que el cerebro entre en una especie de “modo piloto automático” .
Fuentes comunitarias apuntaron que las conclusiones se apoyan en informes de Francia y Polonia , así como en documentos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) , que señalan que TikTok es la plataforma más utilizada después de medianoche entre adolescentes de 14 a 18 años , y resulta “altamente popular” en horario escolar entre niñas y niños de 7 a 12 años .
En paralelo, Bruselas mantiene abierta una investigación sobre la eficacia del sistema de verificación de edad de la plataforma, ante la sospecha de que no protege adecuadamente a los menores .
La Comisión precisó que TikTok ignoró indicadores relevantes de uso compulsivo , como el tiempo que los menores pasan en la aplicación durante la noche, la frecuencia con que los usuarios la abren y otros posibles signos de comportamiento problemático.
“ TikTok parece no implementar medidas razonables, proporcionadas y eficaces para mitigar los riesgos derivados de su diseño adictivo ”, advirtió el Ejecutivo comunitario.
En este sentido, la CE señaló que las herramientas actuales de la plataforma —como la gestión del tiempo de pantalla y los controles parentales— “ no parecen reducir peligrosamente los riesgos asociados a la adicción que provoca su diseño”. Según la institución, los límites de tiempo son “fáciles de descartar” y los controles parentales pueden resultar poco eficaces porque exigen un esfuerzo adicional de tiempo y habilidades por parte de madres y padres.
Estas conclusiones, indicaron, representan una “contribución importante al debate” sobre cómo proteger a los menores en el entorno digital.
A partir de los hallazgos de esta etapa, la Comisión considera que TikTok debe “modificar el diseño básico de su servicio” . Entre las medidas sugeridas se encuentran desactivadas con el tiempo funciones claves asociadas a la adicción , como el desplazamiento infinito , implementar “descansos de pantalla” efectivos , incluso durante la noche, y ajustar su sistema de recomendaciones .
Bruselas recordó que estas son conclusiones preliminares y no prejuzgan el resultado final del procedimiento. Recordó que las opiniones se basan en una investigación en profundidad , que incluyó el análisis de los informes de evaluación de riesgos de TikTok , datos y documentos internos , así como las respuestas de la empresa a múltiples aplicaciones de información.
El trabajo también incorporó una revisión de literatura científica sobre el tema y entrevistas con expertos en distintos campos, incluida la adicción conductual .
La Comisión Europea indicó que TikTok tiene ahora la posibilidad de ejercer su derecho de defensa , consulte los documentos del expediente y responda por escrito a estas conclusiones preliminares .
Si finalmente se confirman las apreciaciones del Ejecutivo comunitario, la CE podría emitir una decisión de incumplimiento que conlleve una sanción económica proporcional a la naturaleza, gravedad, reincidencia y duración de las infracciones, y que podría alcanzar hasta un 6% de la facturación anual global de la empresa.
La Comisión abrió un procedimiento formal contra TikTok el 19 de febrero de 2024 , a partir de sospechas de que la plataforma incumplía la Ley de Servicios Digitales . Además del supuesto diseño adictivo , la investigación abarca el llamado “efecto madriguera” de sus sistemas de recomendación, el riesgo de que los menores tengan una experiencia no acorde a su edad por tergiversación de la misma y el cumplimiento de las obligaciones de las grandes plataformas de garantizar altos niveles de privacidad, seguridad y protección para los menores .
Por su parte, la compañía china TikTok rechazó las conclusiones de la Comisión Europea y afirmó que la investigación se basa en “una descripción categóricamente falsa y totalmente infundada” sobre su supuesto diseño adictivo .
“ Tomaremos todas las medidas necesarias para impugnar estas conclusiones por todos los medios a nuestro alcance ”, advirtió un portavoz de la empresa en un comunicado .
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Foto: Especial
Djs
