Washington, Estados Unidos. — La Casa de la Moneda de Estados Unidos concluyó oficialmente la producción de la moneda de un centavo , conocida como “penny”, marcando el fin de una tradición que comenzó en 1793. La medida, impulsada por criterios económicos y la creciente falta de utilidad de esta denominación, busca reducir costos en el sistema monetario estadounidense.
La decisión fue tomada durante la administración del expresidente Donald Trump , quien argumentó que el costo de producción de cada centavo alcanzaba casi cuatro centavos , lo que resultaba financieramente insostenible. En su momento, Trump calificó la continuidad de su fabricación como “un acto de derroche”.
Actualmente, existen millas de millones de pennies en circulación, aunque su uso es cada vez más esporádico en una economía donde las transacciones digitales y los redondeos han reemplazado el uso de monedas de baja denominación. A pesar de ello, el anuncio generó reacciones encontradas.
Muchos ciudadanos expresan nostalgia por el centavo, al que consideran un símbolo cultural o un objeto de colección. Algunos comerciantes también manifiestan su descontento por la falta de orientación oficial sobre cómo proceder con los pagos tras la eliminación. Mientras unos optaron por redondear precios a la baja, otros ofrecieron incentivos a los clientes que pagaron con centavos.
Desde hace décadas, organizaciones como la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia habían abogado por la eliminación del penny, aunque no bajo estas condiciones. “Llevamos 30 años pidiendo su desaparición, pero no así”, señaló Jeff Lenard , vocero de la asociación.
El impacto también se hizo sentir en la banca: algunos bancos comenzaron a racionar las monedas ante la creciente escasez. Durante el siglo pasado, la mitad de las monedas producidas en las casas de Filadelfia y Denver correspondieron a esta denominación.
El Departamento del Tesoro calcula que, al suspender su fabricación, el país podrá ahorrar alrededor de 56 millones de dólares anuales en costos de materiales. Sin embargo, el penny no era la moneda más costosa de producir: fabricar un “ nickel ” (cinco centavos) cuesta casi 14 centavos, mientras que un “ dime ” (diez centavos) cuesta menos de seis, y un “ quarter ” (25 centavos), casi 15 centavos.
Históricamente, un centavo podía adquirir productos cotidianos como una galleta o una vela. Hoy, la mayoría se encuentra olvidada en frascos, cajones o se conserva como amuleto o pieza de colección .
Para muchos, el centavo trasciende su valor nominal. Según Frank Holt , profesor emérito de la Universidad de Houston, estas monedas son registros históricos que reflejan la identidad de una nación: “Llevan lemas, símbolos y figuras que representan nuestra política, religión, arte, ideales y aspiraciones”, afirmó.
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Foto: IA
Djs
