Shanghái, China.- Kimi Antonelli consiguió este domingo la primera victoria de su carrera en la Fórmula 1 al imponerse con autoridad en el Gran Premio de China , en una jornada que también confirmó el sólido arranque de temporada de Mercedes . El joven piloto italiano, de apenas 19 años , se abrió paso hacia el triunfo mientras detrás de él se desarrollaba una intensa disputa entre George Russell y los dos monoplazas de Ferrari .
Con este resultado, Antonelli se convirtió en ganador de un Gran Premio por mérito propio y en el segundo piloto más joven en la historia en lograrlo. Tras cruzar la meta, compartió el podio con su compañero de equipo Russell , que terminó en la segunda posición, y con Lewis Hamilton , ahora piloto de Ferrari , quien formó el top tres.
Visiblemente conmovido, Antonelli reconoció que estaba cerca de las lágrimas y agradeció al equipo por haberlo ayudado a cumplir un sueño que ahora ya forma parte de su trayectoria en la máxima categoría.
El triunfo también representa una confirmación para la apuesta del director de Mercedes , Toto Wolff , quien decidió colocar al joven italiano como reemplazo de Hamilton tras su salida a Ferrari para la temporada 2025. La decisión generó dudas desde un principio, especialmente después de que Antonelli sufrió un accidente apenas 10 minutos después de su debut en una práctica de 2024.
Sobre ese proceso, Wolff reconoció que dentro del propio equipo se cuestionaron si no era demasiado pronto para exponerlo a tanta presión. Sin embargo, pareció que, después de un año con altibajos y errores comprensibles por su juventud, el piloto respondió de manera contundente en apenas la segunda carrera de 2026 .
En Shanghái , Antonelli se convirtió además en el piloto más joven en arrancar desde la pole position . Aunque perdió de forma momentánea el liderazgo ante Hamilton en la salida, logró recuperarlo poco después y desde entonces administró la carrera sin ceder el control. Solo un bloqueo de neumático en el tramo final alteró su camino hacia la meta, un momento que él mismo describió como un pequeño infarto.
La celebración tuvo además un matiz personal, ya que pudo compartirla con su padre, quien años atrás lo acercó al ambiente de la F1 cuando aún era un niño, ocultándolo entre neumáticos para ingresarlo al paddock.
El resultado selló otro 1-2 de Mercedes en el arranque de la temporada, luego de que Russell resistiera la presión de ambos autos de Ferrari para asegurar el segundo puesto. En tanto, Hamilton logró finalizar tercero y logró así su primer podio en un Gran Premio con la escudería italiana.
En términos históricos, el único piloto más joven que Antonelli en ganar una carrera de Fórmula 1 sigue siendo Max Verstappen , quien obtuvo su primera victoria con 18 años en 2016. El italiano, además, se convirtió en el primer representante de su país en vencer en la categoría desde Giancarlo Fisichella en 2006, ocurrido incluso cinco meses antes de su nacimiento.
La lucha por las posiciones de honor también marcó buena parte del espectáculo. Las nuevas regulaciones propiciaron un duelo cambiante entre Mercedes y Ferrari , con Russell , Charles Leclerc y Hamilton protagonizando varios intercambios de posición. Esa pelea permitió que Antonelli ampliara su ventaja al frente y consolidara su ruta hacia el triunfo.
Una vez que Russell logró despegarse para asegurar el segundo lugar, la batalla continuó entre los propios pilotos de Ferrari por el tercer escalón del podio. Leclerc , incluso, comentó por radio que la disputa estaba siendo bastante divertida.
Detrás de los tres primeros, Leclerc terminó cuarto, mientras que Oliver Bearman fue quinto para Haas . Pierre Gasly concluyó sexto con Alpine y Liam Lawson finalizó séptimo para Racing Bulls . Isack Hadjar , pese a un trompo en el inicio, remontó hasta el octavo lugar con Red Bull . Carlos Sainz Jr. cerró noveno con Williams , mientras que el argentino Franco Colapinto finalizó décimo con Alpine y sumó su primer punto desde 2024 .
Pese a entrar en zona de puntos, Colapinto expresó su frustración al considerar que podía haber logrado un resultado mejor, luego de verse afectado por un contacto con Esteban Ocon en la vuelta 32 de las 56 pactadas. El argentino sostuvo que había construido una muy buena carrera, pero lamentó que nuevamente apareciera un obstáculo en un momento importante.
En cambio, Verstappen no logró completar la prueba. El neerlandés marchaba en la sexta posición cuando su Red Bull perdió potencia, obligándolo a regresar lentamente a boxes en otro episodio adverso para el cuatro veces campeón, quien además ha sido una de las voces más críticas respecto a los nuevos autos de la categoría.
El mexicano Sergio Pérez , por su parte, pudo terminar su segunda consecutiva con el debutante equipo Cadillac , aunque solo en la posición 15. Durante la competencia, Checo protagonizó un choque con su compañero Valtteri Bottas , que terminó 13. Después del incidente, el piloto mexicano asumió toda la responsabilidad y reconoció que se trató de un error de juicio, aunque destacó que afortunadamente no pasó a carrera mayores.
La jornada también fue especialmente negativa para McLaren . El actual campeón Lando Norris y su compañero Oscar Piastri ni siquiera pudieron largar debido a distintos problemas técnicos detectados minutos antes del inicio. Piastri debía arrancar quinto y Norris sexto, pero ninguno de los dos tomó la salida.
Según informó McLaren , una revisión posterior detectó dos fallas eléctricas distintas relacionadas con la unidad de potencia. Para Piastri , además, fue la segunda vez en 2026 que no logró iniciar una carrera, después de accidentarse antes de la salida en la fecha anterior disputada en Australia .
En total, solo 18 de 22 autos pudieron arrancar. Además de los dos monoplazas de McLaren , tampoco tomó la salida Gabriel Bortoleto , de Audi , y Alex Albon , de Williams . Ya en carrera, también se registraron inconvenientes para ambos autos de Aston Martin y para Verstappen .
El Gran Premio de China se disputó apenas horas después de que la Fórmula 1 anunciara que las carreras programadas para los próximos meses en Bahréin y Arabia Saudí no se celebrarán debido a la guerra en Oriente Medio.
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Foto: Redes sociales
Djs
