Estados Unidos.— Mike McCarthy regresa a casa para dirigir a los Pittsburgh Steelers . La franquicia anunció que alcanzó un acuerdo verbal con el entrenador de 62 años para suceder a Mike Tomlin como entrenador en jefe. Nacido y criado en el vecindario de Greenfield , a pocas millas de las instalaciones de práctica del club, McCarthy vuelve a la ciudad donde comenzó su vínculo con el fútbol americano.
Con 18 temporadas en la NFL – 13 frente a los Green Bay Packers y cinco con los Dallas Cowboys –, McCarthy acumula un récord de 185-123-2 incluyendo playoffs . Bajo su conducción, los Packers vencieron a los Steelers en el Super Bowl posterior a la temporada 2010 . Su llegada representa apenas la cuarta contratación de entrenador en jefe por parte de Pittsburgh desde 1969 , un giro respecto de sus predecesores Chuck Noll , Bill Cowher y Tomlin , promovidos desde roles de asistentes o coordinadores.
Mike Tomlin renunció a inicios de meses, tras su decimonovena temporada , que concluyó con la séptima derrota consecutiva en playoffs , esta vez en casa ante los Houston Texans . Pese a tener contrato hasta 2026 con opción del club para 2027 , dejó el cargo con 193 victorias de temporada regular , cifra que lo empata con Noll como el más ganador en la historia de la franquicia. Aunque nunca creó una campaña perdedora , la racha reciente de eliminaciones por doble dígito evidenció el estancamiento en postemporada.
La busqueda del relevo fue metódica . Los Steelers entrevistaron a cerca de una docena de candidatos , desde Brian Flores —coordinador defensivo de los Minnesota Vikings y asistente de Tomlin en 2022— hasta Jesse Minter , entonces coordinador defensivo de los Chargers , contratado el jueves por los Baltimore Ravens . Finalmente, la organización se decantó por McCarthy para encabezar un proyecto que, desde hace casi una década, transita un purgatorio competitivo .
El mayor desafío está en la posición de mariscal de campo . La consistencia en temporada regular dejó a Pittsburgh eligiendo entre los puestos 11 y 20 del draft , lejos de las posiciones de privilegio para encontrar un quarterback franquicia . El club no reclutó un tiempo al sucesor de Ben Roethlisberger y falló con Kenny Pickett , seleccionado en la primera ronda de 2022 y descartado en menos de dos años. Si Aaron Rodgers , quien será agente libre en marzo, no regresa para su 22.ª temporada , los Steelers iniciarán su sexto titular distinto en la Semana 1 en seis años ; la llegada de McCarthy abre, sin embargo, la puerta a un reencuentro con el pasador de 42 años . Hoy, Pittsburgh solo tiene bajo contrato con el veterano Mason Rudolph y Will Howard , tomado en la sexta ronda de 2025 . Con la selección 21 y un draft limitado en talento de quarterbacks , el equipo podría priorizar otras necesidades como receptor abierto y esquinero .
La reconfiguración alcanzaría también a una defensa costosa y veterana, con potenciales miembros del Salón de la Fama en todos los niveles: el tackle defensivo Cam Heyward , el linebacker TJ Watt y el back defensivo Jalen Ramsey , todos en la treintena. En ese contexto, Art Rooney II , presidente del club, descartó hablar de “reconstrucción” : “ No me gusta mucho esa palabra . Intentaremos competir desde el primer día si podemos”.
Para McCarthy , la oportunidad supone pulir un currículum que se estancó tras el título con Green Bay. Desde entonces, registra 6-9 en playoffs , incluido 1-2 con los Cowboys , con quienes encadenó tres temporadas de 12 victorias entre 2021 y 2023 antes de ser despedido tras el 7-10 de 2024 , marcado por la lesión de Dak Prescott . Aun así, sus equipos terminaron entre los 10 mejores en yardas en 12 de 18 campañas, pese a arranques lentos en 2006 (Green Bay) y 2020 (Dallas).
De confirmarse el acuerdo, McCarthy se convertirá en el primer entrenador en jefe con experiencia previa contratado por los Steelers desde Mike Nixon en 1965 . Medio siglo después, Pittsburgh vuelve a apostar por un técnico contrastado . Resta saber si el “ hijo pródigo ” puede reencender el brillo de una franquicia que no gana un partido de playoffs desde los últimos días de la administración de Barack Obama .
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Foto Cortesía
Djs
