El gobierno de Estados Unidos abrió la puerta a una reducción parcial de los aranceles al acero y aluminio provenientes de México y Canadá, aunque condicionó este beneficio a que las empresas incrementen su presencia productiva dentro de su territorio.
La medida fue publicada el 23 de abril en el Federal Register, donde se detalla que los fabricantes podrán solicitar una disminución de hasta 50% en los aranceles impuestos bajo la Sección 232, lo que implicaría bajar las tarifas actuales de 50% a un máximo de 25%.
Sin embargo, el alcance de esta disposición es limitado. El esquema está enfocado únicamente en empresas vinculadas a la industria de vehículos medianos y pesados en Estados Unidos, dejando fuera a los fabricantes de automóviles ligeros, uno de los segmentos más amplios del sector automotriz.
El acceso a esta reducción no será automático. Las compañías interesadas deberán cumplir con requisitos específicos, entre ellos, respetar las reglas de origen del T-MEC y comprobar que el acero y aluminio utilizados fueron fundidos y procesados en Norteamérica, bajo el criterio conocido como “melted and poured”.
Además, se exige que las empresas sean proveedoras —directas o indirectas— de la industria automotriz pesada en territorio estadounidense y que presenten un plan detallado de inversión o expansión productiva en ese país. En la práctica, esto implica que el beneficio arancelario estará condicionado a una mayor integración de las compañías dentro de la economía estadounidense.
La Secretaría de Economía informó que este mecanismo abre la posibilidad de acceder a condiciones que antes no estaban disponibles, aunque su aplicación dependerá de que las empresas cumplan con todos los lineamientos establecidos.
El proceso de evaluación estará a cargo del Departamento de Comercio de Estados Unidos, instancia que revisará cada solicitud y determinará si los compromisos de producción son suficientes para autorizar la reducción de aranceles.
Este esquema refleja una estrategia comercial enfocada en fortalecer la producción interna estadounidense, especialmente en sectores considerados estratégicos, como el automotriz, al tiempo que establece condiciones más estrictas para sus socios comerciales.
Hasta el momento, no se ha definido una fecha límite para que las empresas presenten sus solicitudes, por lo que el mecanismo permanecerá abierto de forma indefinida a partir de su publicación.
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