El arranque de 2026 dejó señales poco alentadoras en el mercado laboral mexicano. De acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo, el país cerró el primer trimestre con 227 mil empleos menos en comparación con diciembre pasado, lo que apunta a un freno en la generación de trabajo y a un entorno económico con menor dinamismo.
Aunque no se trata de una caída abrupta en términos históricos, especialistas coinciden en que sí refleja una pérdida de ritmo frente a periodos anteriores. Desde el sector financiero, Janneth Quiroz, de Monex, advierte que los primeros meses del año fueron una oportunidad que no se aprovechó para fortalecer el empleo. En su análisis, el mercado laboral muestra señales de desaceleración, con menor capacidad para generar nuevas plazas, especialmente en el segmento formal.
Las cifras respaldan esta lectura. Entre enero y marzo se perdieron más de 230 mil empleos formales, mientras que el sector informal apenas sumó unos cuantos miles. Este comportamiento refuerza una tendencia que preocupa a analistas: el crecimiento del trabajo sin prestaciones ni estabilidad.
En la misma línea, Gabriela Siller, de Banco Base, señala que el país sigue arrastrando un problema estructural. A su juicio, la economía mexicana se mantiene en un ciclo donde la baja productividad y la informalidad limitan el desarrollo del empleo de calidad.
Por sectores, el golpe más fuerte se concentró en la industria. Tan solo en marzo, el sector secundario —que incluye manufactura y construcción— registró la pérdida de más de medio millón de puestos respecto al mes previo. La industria manufacturera encabezó las bajas, seguida por la construcción, dos áreas clave para el crecimiento económico. En contraste, solo algunos segmentos menores lograron generar nuevas plazas.
Este comportamiento no es aislado. Detrás hay factores tanto externos como internos. Por un lado, la desaceleración de la economía global ha reducido la demanda de productos manufacturados mexicanos. Por otro, a nivel local comienzan a observarse señales de desgaste en el consumo, que durante meses había sido uno de los principales motores económicos.
A esto se suma la cautela del sector privado. La inversión, que suele detonar la creación de empleo, se mantiene contenida ante un entorno de incertidumbre, lo que lleva a las empresas a priorizar la eficiencia operativa en lugar de expandir su plantilla laboral.
El impacto de esta tendencia podría sentirse en cadena. Menos empleo formal implica menor capacidad de gasto en los hogares, lo que a su vez limita el crecimiento del mercado interno. En otras palabras, se genera un círculo que complica la recuperación económica.
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