Huelga indefinida en Starbucks empaña su Día del Vaso Rojo

Ciudad de México, México. — Más de mil empleados sindicalizados de Starbucks en Estados Unidos comenzaron este jueves una huelga en al menos 65 de sus establecimientos, como medida de presión ante la falta de avances en sus negociaciones laborales .

La acción sindical fue planificada para coincidir con el esperado “Día del Vaso Rojo” , una fecha que desde 2018 la empresa aprovecha para regalar vasos reutilizables a quienes adquirieron una bebida navideña .

Según Starbucks Workers United , el sindicato que agrupa a los baristas , varias tiendas ya habían cerrado por la mañana y se anticipa que otras más lo hagan durante el día en unas 45 ciudades , entre ellas Nueva York , Filadelfia , Minneapolis , San Diego , San Luis , Dallas , Columbus (Ohio) y la sede de la empresa en Seattle . No se ha fijado una fecha para poner fin a la huelga y podrían sumarse más locales si no se alcanza un acuerdo contractual .

Por su parte, Starbucks señaló que la gran mayoría de sus sucursales en EE.UU. se mantendrá operativo normalmente. La firma cuenta con unas 10 000 tiendas propias en ese país, además de aproximadamente 7 000 ubicaciones bajo licencia en supermercados y aeropuertos. De las tiendas propias, alrededor de 550 están sindicalizadas ; otras han avanzado en ese proceso, pero en septiembre la empresa cerró 59 sucursales que ya lo estaban como parte de una reestructuración mayor.

Los empleados en huelga explican que protestan porque aún no se firma un contrato colectivo con el sindicato. El primer antecedente de sindicalización en Starbucks data de 2021 , cuando una tienda en Buffalo votó por afiliarse. En diciembre de 2023 , la empresa se comprometió a cerrar un acuerdo en 2024 , pero en agosto sustituyó a su entonces director general Laxman Narasimhan , quien había hecho esa promesa. El sindicato acusa al actual presidente y CEO Brian Niccol de estancar las conversaciones: ambas partes no se han reunido para negociar desde abril .

Entre las exigencias de los trabajadores figuran mejores horarios , mayor dotación de personal y salarios más altos . Señalan que los clientes suelen esperar demasiado tiempo en las sucursales, mientras que altos ejecutivos perciben ingresos millonarios y la empresa gastó 81 millones de dólares en una conferencia en Las Vegas para 14 000 gerentes .

Una barista de Pittsburgh , Dochi Spoltore , comentó en una llamada del sindicato que le resulta complicado ser asignada más de 19 horas semanales , lo que la excluye de tener acceso a las prestaciones debido a que debe alcanzar 20 antes de ser elegible. Ella gana 16 dólares por hora . "Quiero que Starbucks tenga éxito. Mi sustento depende de ello", dijo. “Estamos orgullosos de nuestro trabajo, pero estamos cansados ​​de ser tratados como si fuéramos desechables ”.

Asimismo, el sindicato exige que la empresa atienda cientos de denuncias por prácticas laborales injustas , donde los trabajadores afirman haber sido despedidos por sindicalizarse , y que se negocian cambios en políticas específicas, como limitar el acceso al baño de los clientes que no realizan compras.

La empresa defiende que proporciona “el mejor paquete de salarios y prestaciones ” en el comercio minorista, con un valor promedio estimado de 30 dólares por hora . Entre sus beneficios están hasta 18 semanas de licencia familiar pagada y cobertura total de matrícula para un título universitario de cuatro años . En una carta dirigida a sus empleados, la directora de socios, Sa, señaló que el sindicato se retiró de las negociaciones en primavera.

Kelly afirmó que algunas de las demandas del sindicato podrían alterar de forma sustancial las operaciones de Starbucks , como permitir que los trabajadores cancelen los pedidos móviles si hay más de cinco en cola. Añadió que la empresa sigue dispuesta a dialogar “y cree que podemos avanzar rápidamente hacia un acuerdo razonable ”, además de destacar que las encuestas muestran que la mayoría de sus empleados disfruta trabajar ahí y que la rotación de baristas representa la mitad del promedio del sector.

Los trabajadores sindicalizados de Starbucks ya han llevado a cabo huelgas en esta fecha anterior. En 2022 y 2023 , los dirigentes se levantaron durante el Día del Vaso Rojo . El año anterior, una huelga de cinco días antes de la Navidad provocó el cierre de 59 tiendas en EE.UU., aunque Starbucks dijo que la interrupción de sus operaciones era mínima . El nuevo paro se anuncia como indefinido y con posibilidad de extenderse a más ubicaciones si no se llega a un convenio.

Aunque las tiendas no sindicalizadas superan ampliamente en número a las sindicalizadas, el experto en sindicatos Todd Vachon , de la Facultad de Gestión y Relaciones Laborales de Rutgers University , advirtió que incluso una huelga minoritaria puede tener gran visibilidad pública . A diferencia del sector manufacturero, en el comercio minorista la conexión cara a cara entre empleados y clientes permite que la presión social sea una herramienta poderosa del sindicato.

Durante el periodo de julio a septiembre , las ventas en las tiendas de Starbucks que llevan abiertas al menos un año aumentaron un 1% , la primera alza registrada en casi dos años . En su primer año al frente la compañía, Brian N.introdujo nuevos estándares de hospitalidad , rediseñó las tiendas para hacerlas más acogedoras y ajustó el personal para enfrentar las horas pico .

Por otro lado, Starbucks está priorizando los pedidos en tienda frente a los móviles . En su reciente lanzamiento de bebidas navideñas en EE.UU., la demanda fue tan alta que los vasos “Bearista” de vidrio se agotaron casi de inmediato. La compañía admitió que la demanda superó las expectativas, pero no confirmar cuándo volverán a estar disponibles.