Bruselas, Bélgica. — La industria europea de los plásticos se enfrenta a una de sus peores crisis en décadas. Así lo advierte Plastics Europe , la principal asociación del sector, que en su más reciente informe calificó la situación como “ al borde del precipicio ” debido a una caída pronunciada en los ingresos, pérdida de competitividad global y un estancamiento en su transición hacia una economía circular, todo esto frente al avance imparable de Asia y especialmente de China .
Aunque en 2024 se registró un nivel de recuperación en los volúmenes de producción, con un incremento del 0,4% hasta alcanzar los 54,6 millones de toneladas , la participación de Europa en la producción mundial continúa disminuyendo de forma constante: del 22% en 2006 a apenas el 12% en 2024 , según datos del informe Plastics the FastFacts 2025 .
La situación económica también refleja una tendencia negativa. Los ingresos del sector descendieron de forma “ en picada ”, al pasar de 457 mil millones de euros en 2022 a 398 mil millones en 2024 , lo que representa una contracción del 13% .
"El retroceso europeo contrasta marcadamente con el crecimiento de otras regiones del mundo. La producción global de plásticos creció 4,1 % el año pasado y 16,3 % desde 2018. Actualmente, Asia genera el 57,2 % de los plásticos del planeta y China, en solitario, concentra el 34,5 % , tres veces más que toda la Unión Europea", destacó la asociación.
En ese contexto, Benny Mermans , presidente de Plastics Europe, expresó su preocupación por la desaceleración de la inversión y la innovación en Europa, mientras otras regiones avanzan con mayor dinamismo. Además, advirtió sobre factores internos que agravan la situación, como los elevados costos energéticos , la carga de impuestos ambientales y los altos precios de las materias primas necesarias para la fabricación de plásticos.
Pese al escenario adverso, la balanza comercial negativa de polímeros de la UE mostró una leve mejora, pasando de un déficit de -0,8 millones de toneladas en 2023 a -0,2 millones en 2024 , atribuida principalmente a un incremento del 10% en las exportaciones .
Por su parte, la directora general de la organización, Virginia Janssens , subrayó que los plásticos continúen siendo esenciales para la resiliencia e innovación industrial del continente. “Mantener una producción local robusta es clave para evitar una dependencia externa excesiva y fortalecer la seguridad europea”, señaló.
Asimismo, instó a la Comisión Europea ya los Estados miembros a actuar con urgencia para evitar un deterioro irreversible del sector. “Nuestros líderes deben decidir si Europa aspira a liderar el primer ecosistema circular de plásticos del mundo o si seguirá desindustrializándose en su intento por descarbonizarse”, enfatizó.
En cuanto a los plásticos circulares, su participación en la producción total de la UE se situó en 15,4 % en 2024 , aunque esta cifra responde más al declive de los materiales de origen fósil (que cayó 18,9 % ) que a un aumento efectivo de la producción sostenible.
En términos de volumen, la producción total de plásticos circulares europeos se mantuvo estable en 8,4 millones de toneladas . El reciclaje mecánico creció un modesto 2.7 % hasta los 7.7 millones , mientras que el reciclaje químico se mantuvo sin cambios en 0.11 millones y los plásticos de origen biológico cayeron 25 % hasta los 0.6 millones , afectados por la competencia de los biocombustibles y las materias primas subvencionadas.
A nivel global, la producción de plásticos circulares alcanzó los 43,9 millones de toneladas en 2024 , superando por primera vez el 10 % del total mundial. Solo China generó 13,4 millones de toneladas , casi el doble del volumen europeo.
Frente a este panorama, Plastics Europe advirtió que “la ventana de oportunidad para mantener la producción y la innovación en Europa se está cerrando rápidamente” y llamó a una reacción decidida para preservar el futuro de un sector clave para la economía del continente.
¿Quieres mantenerte a tanto de todas las noticias hoy en Puebla? ¡Explora más en nuestro portal ahora mismo!
Foto: Especial
Djs
