Melbourne, Australia.— Un niño de 13 años , identificado como Austin Appelbee , fue reconocido por las autoridades australianas por haber nadado durante horas en mar agitado para salvar la vida de su madre y de sus dos hermanos menores , luego de que la familia quedara a la deriva frente a la costa del oeste de Australia .
De acuerdo con la policía , el adolescente recorrió alrededor de cuatro kilómetros hasta alcanzar la orilla y pedir ayuda, después de que él, su madre Joanne Appelbee , de 47 años , su hermano Beau , de 12 , y su hermana Grace , de ocho años , comenzaran a tener dificultades en el mar el viernes . La familia, originaria de Perth , se encontraba de vacaciones y utilizaba kayaks y tablas de remo alquiladas en su hotel alrededor del mediodía , cuando las condiciones del océano y el viento comenzaron a arrastrarlos mar adentro.
Austin relató que, en un primer intento, se alejó en un kayak inflable que comenzó a hacer agua. Ante el riesgo de hundirse, optó por abandonar la embarcación y luego se quitó el chaleco salvavidas porque le impedía nadar con suficiente fuerza. Explicó que, durante unas cuatro horas , se concentró en pensamientos positivos mientras avanzaba entre olas grandes hacia la costa. Finalmente, logró llegar a tierra firme alrededor de las 6 de la tarde .
“Las olas eran enormes y no tenía chaleco salvavidas… Solo seguía pensando: ' sigue nadando, sigue nadando '”, contó Austin el martes. “Y finalmente llegué a la orilla, toqué el fondo de la playa y simplemente me desplomé ”. Desde ahí pudo dar la alarma, lo que activó un operativo de búsqueda y rescate por aire y mar.
Un helicóptero de búsqueda localizó a Joanne , Beau y Grace aproximadamente a las 8:30 de la noche , aún con sus chalecos salvavidas y aferrados a una tabla de remo . Para entonces, se habían alejado unos 14 kilómetros —alrededor de nueve millas— desde la zona de Quindalup , en el estado de Australia Occidental , tras permanecer hasta 10 horas en el agua , según el informe policial.
El inspector de policía James Bradley destacó la actuación del joven. “No se pueden elogiar lo suficiente las acciones del niño de 13 años : su determinación y coraje finalmente salvaron las vidas de su madre y hermanos”, afirmó.
Por su parte, Joanne Appelbee explicó que tomó la difícil decisión de enviar a su hijo mayor en busca de ayuda porque no podía abandonar a los niños tres al mismo tiempo. "Una de las decisiones más difíciles que tuve que tomar fue decirle a Austin: 'Intenta llegar a la orilla y busca ayuda. Esto podría volverse muy serio muy rápido'", declaró a la Australian Broadcasting Corporation (ABC) . Dijo que confiaba en que su hijo lo lograría, pero que las dudas crecieron cuando cayó la noche y el rescate no llegaba.
Relató que, para mantener la calma, intentaron conservar una actitud positiva , cantando y bromeando, y tratando de vivir la experiencia como si fuera un juego , hasta que el atardecer dio paso a condiciones más duras en el mar. “Fue entonces cuando se puso muy agitado. Olas muy grandes ”, recordó. Añadió que, al momento del rescate, los tres estaban temblando por el frío y que Beau había perdido la sensibilidad en las piernas .
"Tengo tres bebés . Los tres lo lograron. Eso era lo único que importaba", expresó la madre. Los cuatro integrantes de la familia fueron sometidos a revisión médica tras su rescate, pero ninguno requirió hospitalización , de acuerdo con las autoridades.
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Foto: Especial
Djs
