Washington, DC, Estados Unidos.- Bajo el cuestionamiento de legisladores demócratas, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick , reconoció que se reunió en dos ocasiones con Jeffrey Epstein después de que el financiero fuera declarado culpable en 2008 por solicitar prostitución de una menor, lo que contradice su versión previa de que había roto toda relación con él desde 2005 .
Lutnick volvió a minimizar su vínculo con el fallecido inversionista, a quien describió como un antiguo vecino en Nueva York , durante una audiencia de una subcomisión de la Comisión de Asignaciones del Senado . Sostuvo que el contacto se limitó a “unos cuantos correos electrónicos” y “un par de reuniones” separados por varios años.
Pese a ello, el funcionario admitió que, contrario a lo que había manifestado en un podcast el año pasado —cuando afirmó haber decidido “no volver a estar en la misma habitación” con Epstein tras una visita a su casa en 2005—, en realidad se morzó con él en su isla privada en 2012 y mantuvo otro encuentro de aproximadamente una hora en 2011 , en la residencia de Epstein.
Estas revelaciones se producen en medio de un creciente escrutinio hacia el secretario de Comercio, después de que los llamados “archivos Epstein” sacaran a la luz documentos y correos que desmienten parte de sus declaraciones públicas. Lutnick , integrante del gabinete del presidente Donald Trump , se ha convertido en el funcionario de más alto nivel en Estados Unidos sometido a llamados bipartidistas para que renuncie por sus vínculos con el financiero.
Mientras que en otros países el caso Epstein ha derivado en dimisiones y en la pérdida de privilegios para figuras de alto perfil, en Estados Unidos el impacto político ha sido mucho más limitado. Pese a las críticas, la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt , aseguró que Lutnick “sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente” y que Trump mantiene su respaldo pleno al secretario.
El senador demócrata Chris Van Hollen , encargado de interrogar al funcionario, señaló que no hay indicios de que Lutnick haya cometido delitos junto a Epstein, pero sí demostró que el secretario habría engañado al país y al Congreso con sus versiones previas. El legislador pidió al funcionario entregar toda la documentación relacionada con sus contactos con Epstein, al considerar “esencial” que el Congreso cuente con esa información para valorar los siguientes pasos.
Durante la audiencia, Lutnick dijo que analizaría la solicitud y aseguró que “no tiene nada que ocultar”. Sin embargo, las dudas no solo provienen de la oposición: varios senadores republicanos también expresaron reservas sobre la relación del secretario con Epstein. El senador Roger Wicker afirmó que la visita a la isla privada “inevitablemente genera interrogantes”, mientras que el también republicano Thom Tillis admitió estar preocupado por los vínculos revelados.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune , sin mencionar a Lutnick por su nombre, señaló que las personas mencionadas en los archivos de Epstein tendrán que responder públicamente por esos señalamientos y que será el electorado estadounidense quien juzgue si las explicaciones ofrecidas son suficientes. Tillis , por su parte, indicó que el secretario “se haría un favor” si le explicara con detalle qué ocurrió y qué no, en lo que calificó como una relación que incluyó tratos de carácter comercial .
En la Cámara de Representantes , algunos legisladores han sido más categóricos. El republicano Thomas Massie , uno de los impulsores de la publicación de los archivos, pidió la renuncia de Lutnick tras difundirse correos electrónicos que se referían a sus encuentros con Epstein. El demócrata Ro Khanna se sumó a esa postura al señalar que, con base en la evidencia divulgada, el secretario “debería dejar el gabinete”.
Khanna subrayó que el debate trasciende el caso individual de Lutnick y planteó que Estados Unidos debe decidir si permitirá que figuras ricas y poderosas , que aceptaron relacionarse y hacer negocios con un hombre condenado por abusos contra menores , eludan la rendición de cuentas. Según el legislador, la pregunta de fondo es si el país seguirá tolerando que estas personas “simplemente se salgan con la suya” pese a los vínculos documentados con Epstein.
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Foto: Especial
Djs
