Estados Unidos.- Consumir cannabis durante la adolescencia se asocia con un riesgo significativamente mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos graves al inicio de la vida adulta, de acuerdo con un estudio de gran escala publicado en JAMA Health Forum , que refuerza la evidencia sobre la exposición temprana a esta sustancia como un posible factor de riesgo para enfermedades mentales.
La investigación dio seguimiento a 463 mil 396 adolescentes de entre 13 y 17 años hasta que cumplieron 26 , y encontró que haber consumido cannabis en el último año durante esa etapa duplicó la probabilidad de presentar trastornos psicóticos y trastorno bipolar . Además, el análisis informó un aumento “significativo” en el riesgo de desarrollar depresión o ansiedad .
El trabajo fue realizado por investigadores de Kaiser Permanente , el Instituto de Salud Pública , la Universidad de California en San Francisco y la Universidad del Sur de California . Para su elaboración, se revisaron datos de registros electrónicos de salud obtenidos en consultas pediátricas de rutina entre 2016 y 2023 . En promedio, los adolescentes que reportaron consumo fueron diagnosticados con algún trastorno psiquiátrico entre 1,7 y 2,3 años después.
Los autores subrayaron que el diseño longitudinal del estudio aporta solidez a la relación observada y apuntaron que, en un contexto de mayor disponibilidad y potencia del cannabis, el hallazgo cobra relevancia. Lynn Silver, directora del programa Getting it Right from the Start del Instituto de Salud Pública y coautora del estudio, advirtió que el consumo en adolescentes se vincula con el doble de riesgo para dos de las condiciones más graves en salud mental, particularmente ante un mercado que se vuelve más agresivo en su comercialización.
El reporte también contextualiza el alcance del consumo entre menores. Señala que el cannabis es la droga ilegal más utilizada por adolescentes en Estados Unidos y que, según el estudio Monitoring the Future , el uso se incrementa conforme avanza el nivel escolar: de 8% en octavo grado (13-14 años) a 26% en duodécimo grado (17-18 años). En la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2024 , se indica que más del 10% de adolescentes de 12 a 17 años consumieron cannabis en el último año.
A este panorama se suma el aumento de la potencia. El texto destaca que los niveles promedio de THC en la flor de cannabis en California superan actualmente el 20% , mientras que los concentrados pueden rebasar el 95% , cifras muy por encima de las observadas en décadas previas.
A diferencia de otros trabajos, este estudio no se limitó a consumo intensivo oa trastorno por consumo, sino que demostró cualquier uso reportado en el último año mediante pruebas universales aplicadas durante la atención pediátrica estándar. La autora principal, Kelly Young-Wolff , advirtió que, incluso al ajustar por antecedentes de salud mental y por consumo de otras sustancias, los adolescentes que dijeron consumir cannabis mantuvieron un riesgo sustancial mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos.
El estudio concluye que es fundamental que madres, padres e hijos cuenten con información precisa y basada en evidencia sobre los riesgos asociados. Además, identificó que el consumo era más frecuente entre adolescentes inscritos en Medicaid y quienes viven en zonas con mayores carencias socioeconómicas, lo que sugiere que la exposición al cannabis podría ampliar las desigualdades ya existentes en materia de salud mental.
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Djs
