Hubei, China. – Un equipo internacional de científicos ha logrado reconstruir digitalmente el cráneo Yunxian 2 , hallado en el centro de China , lo que podría replantear de forma significativa las actuales teorías sobre la evolución humana . El análisis sugiere que este fósil, de aproximadamente un millón de años de antigüedad , podría pertenecer a una rama temprana del Homo longi , un linaje asiático considerado “hermano” del Homo sapiens .
El estudio, publicado en la revista Science , fue realizado por investigadores de la Universidad de Fudan y el Museo de Historia Natural del Reino Unido , quienes utilizaron tecnología avanzada para corregir las deformaciones del fósil. Este nuevo enfoque permitió ubicar el cráneo con mayor precisión dentro del árbol evolutivo humano, superando las limitaciones impuestas por su mal estado de conservación.
Los investigadores sostienen que la separación entre los linajes del Homo sapiens , los neandertales y los denisovanos pudo haber ocurrido al menos 500 mil años antes de lo que se estimaba hasta ahora. La nueva datación ubicaría estos orígenes en un período anterior al Pleistoceno Medio , época en la que coexistieron diversos linajes humanos con características físicas diversas.
Los tres cráneos Yunxian , descubiertos en 1990 en la provincia de Hubei , presentaban una mezcla de rasgos primitivos asociados al Homo erectus , junto con otros más modernos, lo que generó confusión entre los expertos. Sin embargo, la grave deformación del Yunxian 2 impide clasificarlo con certeza. Con la nueva reconstrucción, los científicos observaron similitudes notables con el fósil conocido como Dragon Man , hallado en 2021 y atribuido al Homo longi .
Entre las características físicas compartidas se incluyen un cráneo de mayor tamaño , menor separación orbital , una depresión glabelar más profunda y un hueso frontal más alargado y bajo . Estas coincidencias llevan a los autores a concluir que los cráneos Yunxian podrían pertenecer al mismo grupo que Dragon Man , lo que a su vez refuerza la hipótesis de que se trata de un linaje vinculado a los denisovanos .
Según el profesor Chris Stringer , uno de los coautores del estudio, este hallazgo sugiere que los cinco grandes linajes humanos con cerebros desarrollados —Homo erectus asiático , Homo heidelbergensis , Homo neanderthalensis , Homo sapiens y Homo longi— ya estaban diferenciados hace más de un millón de años , lo que ampliaría considerablemente el marco temporal de la evolución humana.
La investigación también plantea que podrían existir fósiles pertenecientes a linajes tempranos del Homo sapiens , heidelbergensis o neanderthalensis que aún no han sido descubiertos o bien no han sido correctamente clasificados, abriendo nuevas posibilidades para futuros hallazgos paleoantropológicos.
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Foto: Redes sociales
Djs
