Estados Unidos.— La Arquidiócesis de Nueva York propuso un acuerdo por 800 millones de dólares para resolver las reclamaciones de unas mil 300 personas que aseguran haber sido víctimas de abuso sexual cometido por sacerdotes o personal laico cuando eran menores de edad.
La oferta fue presentada después de un período de negociaciones intensas. De ser aceptada por los denunciantes, la Arquidiócesis cubriría un primer pago de 615 millones de dólares el 27 de julio , mientras que los 185 millones de dólares restantes serían entregados en un plazo de 15 meses .
Para reunir los recursos de la propuesta final, la Iglesia vendió varias propiedades de alto valor y aplicó recortes de personal y presupuesto, de acuerdo con medios locales.
Según una carta enviada a sus clientes por que abogados representan a 300 denunciantes , los demandantes tendrían dos opciones: recibir un pago de 250 mil dólares o someter su caso a un proceso de revisión de reclamaciones administrado por un fideicomiso y evaluado por un especialista independiente.
En esa misma comunicación, los abogados advirtieron que si alguna de las partes rechaza la propuesta, el acuerdo global no podrá concretarse. En ese escenario, la Arquidiócesis y las partes implicadas podrían acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras , lo que prolongaría el litigio y podría reducir las indemnizaciones, según el diario The New York Times .
Aunque varias diócesis se han amparado previamente en el Capítulo 11, ninguna tiene el tamaño ni la influencia de la Arquidiócesis de Nueva York , que representa a 2,5 millones de católicos en casi 300 parroquias de Manhattan, El Bronx, Staten Island y los suburbios del norte de la ciudad.
La carta enviada a los demandantes señala que la Arquidiócesis necesita que todos los supervivientes acepten la propuesta para que el acuerdo pueda avanzar. El documento también indica que, tras varios meses de mediación, ambas partes coincidieron en que todas las personas con casos pendientes deben aceptar el convenio sin oposición.
Ronald Hicks, nombrado en febrero tras la salida del cardenal Timothy Dolan y responsable de encabezar el proceso de negociación, afirmó que un acuerdo verdaderamente global permitiría que las víctimas recibieran una compensación de la forma más rápida y completa posible, sin tener que pasar por litigios prolongados y dolorosos ni por un proceso de quiebra de la Arquidiócesis.
Como parte del convenio, la Arquidiócesis estaría obligada a difundir públicamente información sobre los agresores y otros documentos orientados a mejorar la protección de menores en el futuro.
El acuerdo también contempla que la institución mantenga en su sitio web una lista de obispos, sacerdotes y diáconos señalados de manera creíble por abuso, así como la actualización periódica de ese registro con nuevas denuncias verificadas.
Las demandas fueron presentadas al amparo de una ley aprobada en 2019 por la legislatura estatal, que abrió durante un año una ventana legal para que supervivientes de abuso sexual pudieran presentar reclamaciones civiles que anteriormente habían prescrito.
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Djs
