La NASA anunció la apertura de la ventana de lanzamiento de Artemis II, la misión que llevará por primera vez en más de 50 años a astronautas estadounidenses alrededor de la Luna. La fecha de inicio está programada para el 6 de febrero de 2026 y se extenderá hasta abril, informó la agencia a través de su portavoz Bethany Stevens.
Artemis II será un vuelo tripulado de prueba con duración aproximada de 10 días, en el que se evaluarán todos los sistemas de la nave Orión en condiciones reales de espacio profundo. Esta misión representa el primer vuelo tripulado del programa Artemis, después del lanzamiento no tripulado de Artemis I en 2022, y sienta las bases para futuras exploraciones lunares y, eventualmente, misiones a Marte.
La tripulación está compuesta por cuatro astronautas: Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, piloto; Christina Koch, especialista de misión; y Jeremy Hansen, astronauta canadiense de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), quien también será especialista de misión. Los cuatro realizarán un vuelo alrededor de la Luna y regresarán a la Tierra, verificando que todos los sistemas funcionen como se espera con la tripulación a bordo.
Si Artemis II cumple sus objetivos, la NASA planea la siguiente fase, Artemis III, que llevará a los primeros humanos a explorar la región del polo sur lunar. Según la agencia, esta misión tendrá una duración aproximada de 30 días, durante los cuales dos astronautas descenderán a la superficie y permanecerán cerca de una semana recolectando muestras y datos que ampliarán el conocimiento sobre la Luna y el sistema solar.
Más adelante, Artemis IV buscará establecer la primera estación espacial lunar, consolidando así la presencia humana a largo plazo en el satélite natural de la Tierra. La NASA considera que estas misiones permitirán preparar exploraciones futuras en Marte y ampliar la investigación científica y tecnológica en el espacio profundo.
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