Un grupo de especialistas en China reportó un procedimiento experimental que podría abrir una nueva ruta en el tratamiento de la insuficiencia hepática aguda, una condición que pone en riesgo la vida en cuestión de días. El equipo médico logró utilizar un hígado de cerdo modificado genéticamente como soporte temporal para mantener estable a un paciente mientras espera un trasplante.
La intervención se realizó en el Hospital Xijing, perteneciente a la Universidad Médica de la Fuerza Aérea, en la ciudad de Xi’an, provincia de Shaanxi, de acuerdo con información difundida por la agencia estatal Xinhua.
¿Cómo funciona el procedimiento?
La técnica emplea un sistema de circulación cruzada extracorpórea. En términos simples, el hígado porcino no se trasplanta al cuerpo del paciente, sino que se conecta externamente mediante un dispositivo de perfusión normotérmica, que mantiene el órgano en condiciones similares a las del cuerpo humano.
De esta manera, el hígado de cerdo realiza funciones clave de manera provisional, tales como:
Desintoxicación de la sangre
Síntesis de proteínas
Procesos metabólicos esenciales
Mientras tanto, el hígado original del paciente permanece en su lugar. El objetivo no es sustituirlo de inmediato, sino ganar tiempo crítico mientras se consigue un órgano compatible.
Evolución clínica
El paciente atendido padecía enfermedad hepática crónica y presentó una falla aguda repentina. Tras la aplicación del soporte con el órgano porcino, los médicos reportaron una mejoría progresiva en diversos indicadores clínicos.
Entre los parámetros que mostraron cambios se encuentran la bilirrubina, los niveles de transaminasas y la actividad de la protrombina, marcadores que permiten evaluar la función del hígado y la capacidad de coagulación de la sangre. Según el reporte médico, el paciente se mantiene estable, con valores fisiológicos y bioquímicos cercanos a rangos normales.
Menor uso de inmunosupresores
Uno de los puntos destacados por el equipo fue que el método reduce la necesidad de inmunosupresión intensiva, ya que no se trata de un trasplante convencional. Al funcionar como un sistema de apoyo externo y temporal, disminuye el riesgo de rechazo inmediato y posibles complicaciones asociadas al uso prolongado de medicamentos inmunosupresores.
Especialistas del área de cirugía hepatobiliar del hospital indicaron que este tipo de soporte podría ser clave para pacientes en estado crítico que no pueden esperar largos periodos sin tratamiento.
Cada año, alrededor de 200 mil personas en China son hospitalizadas por distintos tipos de insuficiencia hepática. En muchos casos, la falta de órganos disponibles incrementa el riesgo de mortalidad, especialmente cuando se presenta una descompensación aguda.
Aunque el procedimiento aún se encuentra en fase experimental, investigadores señalan que el uso de órganos animales modificados podría ampliar las alternativas terapéuticas. Sin embargo, advierten que todavía se requieren más estudios clínicos para evaluar la seguridad a largo plazo, la respuesta inmunológica y la viabilidad de aplicar esta técnica a mayor escala.
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foto ilustrativa
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