La NASA alcanzó un nuevo hito en la exploración espacial al confirmar la existencia de 6 mil exoplanetas fuera del sistema solar, un logro que redefine la manera en que entendemos la diversidad del universo. La agencia estadounidense subrayó que todavía hay más de 8 mil candidatos en revisión, por lo que la cifra podría crecer de manera acelerada en los próximos años.
El conteo oficial está a cargo del NASA Exoplanet Science Institute (NExScI), con sede en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), que administra el archivo global de planetas descubiertos. Desde la década de 1990, cuando se identificaron los primeros mundos extrasolares, la búsqueda de planetas parecidos a la Tierra se ha convertido en una prioridad científica.
De acuerdo con la agencia, cada hallazgo revela la enorme variedad de sistemas planetarios, desde gigantes gaseosos como Júpiter hasta cuerpos rocosos que podrían tener agua líquida. Gran parte de estos avances han sido posibles gracias a misiones como el telescopio espacial Kepler, el satélite TESS y, más recientemente, el James Webb, que ya analiza atmósferas y composiciones químicas con un nivel de detalle sin precedentes.
La zona habitable sigue siendo el concepto clave: mundos ubicados a la distancia justa de su estrella para mantener agua líquida. Aunque ninguno ha demostrado condiciones idénticas a la Tierra, varios candidatos despiertan interés por su potencial para albergar vida. En apenas una década, el número de planetas confirmados pasó de mil 800 a 6 mil, y para los astrónomos, lo encontrado hasta ahora representa apenas “la punta del iceberg”.
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