Ciudad de México.- El cerebro humano no permanece igual a lo largo de la vida. Desde la gestación hasta la vejez, atraviesa distintas etapas de formación, crecimiento, reorganización y adaptación, de acuerdo con información difundida por la UNAM y respaldada por investigaciones de organismos internacionales.
Los especialistas identifican al menos cinco momentos clave en el desarrollo cerebral: etapa prenatal e infancia, niñez, adolescencia, adultez y vejez. En cada una de ellas ocurren cambios importantes en la estructura del cerebro, sus conexiones neuronales y sus funciones cognitivas.
Durante la etapa prenatal , el cerebro comienza a formar su estructura básica. Las neuronas se generan, se organizan y establecieron las primeras bases del sistema nervioso central antes del nacimiento.
En la infancia , el crecimiento cerebral ocurre de forma acelerada. En estos primeros años se crean millones de conexiones neuronales, un proceso conocido como sinaptogénesis . Factores como la nutrición, el entorno familiar, la estimulación y el cuidado influyen directamente en el desarrollo del cerebro.
En la niñez , el cerebro fortalece las conexiones que más utiliza y elimina aquellas que no se emplean con frecuencia, mediante un proceso llamado poda sináptica . Esto ayuda a mejorar funciones como el lenguaje, la memoria, el aprendizaje y las habilidades sociales.
Durante la adolescencia , el cerebro pasa por una etapa de reorganización profunda. La corteza prefrontal , relacionada con la toma de decisiones, el control de impulsos y la regulación emocional, continúa en desarrollo. Por eso, en esta etapa pueden presentarse cambios en la conducta, mayor búsqueda de recompensa y dificultades para medir riesgos.
En la adultez , el cerebro alcanza una mayor estabilidad y especialización funcional. Las conexiones neuronales se organizan de forma más eficiente, lo que permite realizar tareas complejas con mayor precisión. La educación continua, el ejercicio, el descanso y la salud general ayudan a conservar las funciones cognitivas.
En la vejez , el cerebro puede presentar cambios estructurales, como reducción de volumen en algunas áreas. Sin embargo, mantiene su capacidad de adaptación, conocida como plasticidad cerebral . Aunque algunas funciones cognitivas pueden disminuir, habilidades como la experiencia, el conocimiento acumulado y la comprensión del entorno pueden mantenerse activas.
Los especialistas señalan que hábitos como la actividad física, la estimulación mental, la convivencia social, una buena alimentación y el control de enfermedades pueden ayudar a preservar la salud cerebral durante el envejecimiento.
De acuerdo con la UNAM, el cerebro cambia durante toda la vida. Sus conexiones se modifican según las experiencias, el aprendizaje, el entorno y los hábitos de cada persona.
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Foto: Especial
Djs
