Abuya, Nigeria. – El Papa León XIV hizo un llamado urgente este domingo para la liberación inmediata de los 265 estudiantes y profesores que continúan secuestrados tras el ataque armado a la escuela católica St. Mary’s en el estado de Níger , en el centro-norte de Nigeria. El pontífice expresó su “profundo dolor” por la situación y pidió a las autoridades locales intensificar los esfuerzos de rescate.
De los 303 escolares secuestrados , 50 lograron escapar entre el viernes y el sábado y ya se encuentran con sus familias, confirmando el reverendo Bulus Dauwa Yohanna , presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria en el estado de Níger y propietario de la institución. “Pudimos verificarlo al contactar directamente a los padres”, indicó el líder religioso, quien pidió mantener las oraciones por los que aún permanecen cautivos.
Los estudiantes, de entre 10 y 18 años, fueron raptados junto con 12 docentes , aún retenidos, por hombres armados que irrumpieron el viernes en la escuela situada en la comunidad de Papiri , una zona rural cercana a la carretera que conecta Yelwa y Mokwa , donde suelen operar bandas criminales. Hasta el momento, ningún grupo se ha atribuido la autoridad del secuestro, y las autoridades nigerianas no han proporcionado detalles sobre el paradero de las víctimas ni sobre los avances en las labores de rescate.
El Papa, visiblemente conmovido, se refirió al ataque al final de la misa dominical en la Plaza de San Pedro . “Siento un profundo pesar, especialmente por los numerosos niños y niñas secuestrados y por sus angustiadas familias”, dijo. “Hago un ferviente llamamiento a la liberación inmediata de los rehenes e insto a las autoridades competentes a actuar con rapidez y decisión para asegurar su regreso a casa”, añadió el pontífice.
Mientras tanto, en un hecho separado, 38 fieles secuestrados durante un ataque a la Iglesia Apostólica de Cristo en el estado de Kwara recuperaron su libertad. El gobernador AbdulRahman AbdulRazaq informó que la liberación fue posible gracias a la intervención de las agencias de seguridad, aunque no ofreció detalles adicionales. El asalto dejó dos personas muertas y varios heridos.
Los secuestros escolares se han convertido en una práctica recurrente en Nigeria, el país más poblado de África, donde las bandas armadas utilizan a los estudiantes como rehenes para exigir rescates. Desde el secuestro masivo de las colegialas de Chibok en 2014, al menos 1.500 menores han sido raptados en diversas regiones del norte.
El presidente Bola Tinubu condenó los ataques y prometió no ceder ante los grupos criminales. "Seré claro: no cederé. Todos los nigerianos, en todos los estados, tienen derecho a la seguridad, y bajo mi supervisión protegeremos a esta nación ya nuestro pueblo", aseguró. El gobierno ordenó cerrar todas las escuelas del estado de Níger y reforzar la seguridad en universidades federales ubicadas en zonas consideradas de alto riesgo.
Analistas como Confidence McHarry , de la consultora SBM Intelligence , advierten que la impunidad y la falta de consecuencias son los factores que alimentan el incremento de estos secuestros. Aunque los ataques afectan tanto a cristianos como a musulmanes, la inseguridad se ha extendido por todo el norte del país, donde las comunidades rurales permanecen prácticamente desprotegidas.
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Foto: IA
djs
