Massachusetts, Estados Unidos.- Un grupo de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) identificó que las semillas de arroz pueden percibir el sonido de la lluvia , un estímulo que acelera su germinación . Los investigadores consideran que esta capacidad podría estar presente también en muchos otros tipos de semillas.
El hallazgo fue dado a conocer en la revista Scientific Reports y, según el equipo científico, representa la primera evidencia directa de que tanto las semillas como las plántulas son capaces de detectar sonidos provenientes de la naturaleza. El estudio parte de la idea de que las plantas han desarrollado mecanismos para responder a distintos estímulos del entorno, lo que favorece su supervivencia.
Para realizar las pruebas, los especialistas trabajaron con ocho mil semillas de arroz, las cuales fueron colocadas en recipientes con agua poco profunda. Una parte de ellas fue expuesta al sonido de gotas de agua, mientras que los investigadores modificaron el tamaño y la altura de cada gota para reproducir condiciones similares a lluvias ligeras, moderadas e intensas.
Además, el equipo utilizó un hidrófono para registrar las vibraciones acústicas generadas bajo el agua por las gotas y comparó esos datos con grabaciones obtenidas directamente en entornos naturales, como charcos, estanques, humedales y suelos durante tormentas. Con ello confirmaron que las gotas producidas en el laboratorio generaban vibraciones acústicas equivalentes a las que provocan la lluvia en la naturaleza.
Los resultados mostraron que las semillas expuestas al sonido del agua germinaron entre un 30 y un 40 por ciento más rápido que aquellas que permanecieron en condiciones idénticas, pero sin ese estímulo acústico. También observaron que las semillas situadas más cerca de la superficie lograban percibir mejor el sonido de las gotas y crecer con mayor rapidez que las que se encontraban más sumergidas o alejadas.
Los investigadores explicaron que cuando una gota de lluvia impacta la superficie de un carbón o del suelo, genera una onda sonora que hace vibrar el entorno, incluidas las semillas que están sumergidas a poca profundidad. Esas vibraciones pueden ser suficientemente intensas para desplazar los estatolitos , pequeños orgánulos sensibles a la gravedad que están presentes en ciertas células de la semilla.
De acuerdo con el estudio, el movimiento de esos estatolitos actúa como una señal que favorece que las semillas y las plántulas crezcan y broten. Nicholas Makris, uno de los firmantes del artículo, señaló que estos resultados sugieren que las semillas pueden percibir el sonido de maneras que contribuyen a su supervivencia y que la energía generada por la lluvia es suficiente para acelerar su crecimiento.
El equipo concluyó que existe una relación entre el sonido de una gota de agua y la capacidad de desarrollo de una semilla. A partir de ello, planteó que las semillas capaces de detectar la lluvia podrían tener una ventaja biológica, ya que, si se encuentran lo bastante cerca de la superficie para responder a ese estímulo, también estarían en una profundidad adecuada para absorber la humedad y crecer de forma segura hasta emerger.
Los investigadores añadieron que el sonido de la lluvia podría ser semejante a las vibraciones producidas por otros fenómenos naturales, como el viento, por lo que prevén ampliar sus estudios para conocer qué otros sonidos o vibraciones pueden percibir las plantas .
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foto: Especial
Djs
