En medio de cambios en la forma en que las personas se relacionan con los animales de compañía, Italia dio un paso que podría marcar tendencia en materia laboral: reconocer formalmente una licencia para el cuidado de mascotas enfermas. La medida permite a trabajadores ausentarse hasta tres días al año, siempre que presenten un certificado veterinario que justifique tanto la enfermedad del animal como la necesidad de atención directa por parte de su tutor.
Aunque no en todos los casos se trata de un permiso con goce de sueldo, algunos convenios colectivos y políticas internas de empresas contemplan la posibilidad de que esta licencia sea remunerada, dependiendo del sector y la organización.
El antecedente que detonó este cambio se remonta a 2017, cuando un trabajador universitario en Roma solicitó permiso para cuidar a su perro en estado grave. En ese momento, la negativa de sus superiores derivó en una resolución judicial que consideró que impedir el cuidado del animal podía interpretarse como una forma de maltrato, lo que sentó un precedente legal relevante. A partir de ese caso, organizaciones defensoras de animales participaron en la construcción de un marco que reconociera este tipo de situaciones.
Mientras tanto, en países como Argentina, la legislación laboral aún no contempla un permiso específico para atender a mascotas. Las licencias vigentes se limitan a supuestos tradicionales como maternidad, paternidad, enfermedad propia o fallecimiento de familiares, lo que deja fuera este tipo de necesidades que cada vez son más comunes.
Sin embargo, el tema ha comenzado a ganar terreno fuera del ámbito legal. Algunas empresas han implementado medidas internas relacionadas con el bienestar animal, como días libres tras la adopción de mascotas o esquemas flexibles para facilitar su cuidado, en línea con la creciente tendencia “pet friendly”.
Especialistas en derecho laboral consideran que una licencia de este tipo podría integrarse en el futuro dentro de las llamadas licencias especiales, sobre todo si continúa el cambio cultural que reconoce a los animales como parte del núcleo familiar. Diversos estudios y encuestas reflejan que una proporción significativa de personas considera a sus mascotas como un miembro más del hogar, lo que presiona para adaptar normas que hasta ahora no contemplaban esta realidad.
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