Nueva York, Estados Unidos.- Los precios internacionales del petróleo volvieron a subir con fuerza este jueves en medio de la guerra con Irán, un escenario que profundizó la presión sobre la economía global y arrastró a la baja a los principales mercados bursátiles del mundo.
El crudo Brent, referencia internacional, superó momentáneamente los 119 dólares por barril durante la mañana, aunque más tarde moderó su avance y se ubicó en 110,80 dólares, todavía con un alza de 3,2 por ciento respecto a la jornada previa. En tanto, el crudo de referencia en Estados Unidos avanzó 0.7 por ciento, hasta 96.09 dólares por barril, después de que Irán intensificó sus ataques contra instalaciones petroleras y de gas en la región del Golfo Pérsico, en respuesta a una ofensiva israelí contra un importante yacimiento iraní de gas natural.
La escalada de las hostilidades reforzó la preocupación de que el conflicto pueda afectar durante un período prolongado la producción de petróleo y gas en el Golfo. Ese riesgo alimenta el temor de que los precios elevados de la energía persistan y terminen impulsando la inflación a escala mundial.
El nerviosismo se reflejaba en los mercados accionarios. En Japón, los índices cayeron 3,4 por ciento; en Corea del Sur, 2,7 por ciento; en Alemania, 2,7 por ciento, y en Reino Unido, 2,6 por ciento. En Wall Street, donde las empresas dependen en menor medida del petróleo del Golfo y donde la sesión comenzó cuando el Brent ya había recortado parte de sus ganancias, las pérdidas fueron menos severas.
El S&P 500 retrocedió 0.4 por ciento y se encaminaba a su cuarta semana consecutiva de bajas, lo que representaría su racha negativa más prolongada en un año. El promedio industrial Dow Jones perdía 188 puntos, equivalente a 0,4 por ciento, hacia las 10 de la mañana, hora del Este, mientras el Nasdaq registraba una baja de 0,6 por ciento.
El presidente Donald Trump y varios países han intentado contener el repunte del crudo, aunque hasta ahora las acciones adoptadas han sido vistas mayormente como respuestas de corto plazo. Los mercados, en cambio, siguen atentos a una eventual disminución del riesgo sobre los yacimientos del Golfo ya la reapertura del estrecho de Ormuz, frente a las costas iraníes, por donde habitualmente transita una quinta parte del petróleo mundial.
La preocupación por el encarecimiento del petróleo ha sido tal que los operadores financieros comenzaron a contemplar incluso una reducida posibilidad de que la Reserva Federal eleve las tasas de interés este año. Se trata de un cambio notable frente a lo que se anticipaba apenas un mes atrás, cuando el mercado apostaba por varios recortes en 2026.
Una reducción de tasas suele favorecer a la economía y los activos financieros, además de ser una medida que Trump ha reclamado de forma insistente. Sin embargo, también implica el riesgo de intensificar la inflación. La Reserva Federal decidió el miércoles dejar sin cambios su tasa de referencia, y los comentarios de su presidente, Jerome Powell, sobre las posibilidades de recortes en 2026 fueron recibidos con desánimo por los inversores.
De acuerdo con datos de CME Group, los operadores asignan ahora una probabilidad cercana al 5 por ciento a un incremento de la tasa principal antes de que concluya el año, mientras que la posibilidad de que al menos se mantenga sin cambios ronda el 80 por ciento. Hace apenas un mes, el mismo mercado veía una probabilidad de 74 por ciento de que hubiera dos o más recortes.
Ese ajuste en las expectativas elevó el rendimiento de los bonos del Tesoro. La tasa del bono a dos años alcanzó su nivel más alto desde el verano al subir a 3.81 por ciento, frente a 3.76 por ciento al cierre del miércoles. El rendimiento del bono a 10 años, uno de los indicadores más observados, se mantuvo en 4.26 por ciento, sin cambios respecto a la sesión previa, aunque claramente por encima del 3.97 por ciento registrado antes del inicio de la guerra con Irán. Más temprano, el Banco de Japón, el Banco Central Europeo y el Banco de Inglaterra optaron también por mantener estables sus tasas de interés.
A la presión inflacionaria se sumaron además algunos datos sólidos de la economía estadunidense. Un informe mostró que menos trabajadores solicitaron apoyos por desempleo la semana pasada, pese a que los analistas esperaban un ligero aumento. Otro informe indicó que la actividad manufacturera en la zona del Atlántico creció de forma inesperada.
El alza en los rendimientos de los bonos del Tesoro no solo impactó en las hipotecas y otros créditos, sino que también presionó a la baja a distintos activos, entre ellos acciones, criptomonedas y metales preciosos. El oro cayó 6,6 por ciento, hasta 4 mil 575,60 dólares por onza, y tocó su nivel más bajo desde principios de febrero. La plata retrocedió todavía más, con una pérdida de 11,9 por ciento.
Las compañías mineras estuvieron entre las más afectadas de Wall Street. Newmont retrocedió 6.7 por ciento y Freeport-McMoRan cayó 6.1 por ciento. También destacó la baja del 4,1 por ciento en Micron Technology, que arrastró al mercado pese a haber reportado un trimestre con ganancias e ingresos muy por encima de lo previsto por los analistas. La empresa desarrolló parte del fuerte avance acumulado en el año, que al inicio de la jornada era cercano al 62 por ciento, impulsado por la escasez mundial de memoria para computadoras.
Entre los pocos factores que ayudaron a contener las pérdidas estuvo Rivian Automotive, cuyas acciones subieron 8.5 por ciento tras anunciar una alianza con Uber, firma que invertirá hasta mil 250 millones de dólares en la compañía y prevé adquirir 10 mil robotaxis autónomos. Por su parte, Uber Technologies avanzó un 0,2 por ciento.
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Foto: Especial
Djs
