Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) alertan sobre cambios en la migración de la mariposa monarca, especie emblemática que cada año recorre miles de kilómetros para hibernar en los bosques de oyamel en Michoacán y Estado de México. Según el estudio, una porción creciente de mariposas podría quedarse en el norte del país, en lugar de completar su viaje hasta sus sitios tradicionales.
La doctora Carolina Ureta Sánchez, coautora del trabajo, explicó que este fenómeno podría deberse a cambio climático, uso excesivo de pesticidas y la plantación de algodoncillo fuera de sus zonas naturales, planta que alimenta exclusivamente a las orugas de monarca. Según sus estimaciones, entre 8 y 40 por ciento del hábitat ideal podría desaparecer para 2070.
Los investigadores señalan que estas alteraciones podrían evidenciarse a través de cambios morfológicos, como la reducción en el tamaño de las alas, lo que dificultaría a las mariposas recorrer largas distancias. “Si las alas son más cortas, significa que la mariposa permanece en áreas locales en lugar de migrar”, indicó Ureta Sánchez.
El estudio se realizó mediante modelado de nicho ecológico, integrando variables biológicas, climáticas y ambientales, y contó con la colaboración de científicos de México, Estados Unidos y Canadá. Entre los hallazgos destaca que las áreas más idóneas para la especie se alejan cada vez más de la frontera norte de México, aumentando los riesgos para la migración.
La especialista también enfatizó el rol de la mariposa monarca como especie sombrilla, ya que la protección de sus rutas migratorias favorece la conservación de otras especies y ecosistemas. Ureta Sánchez concluyó que la información obtenida servirá para orientar políticas públicas y estrategias de conservación, a pesar de la incertidumbre propia del cambio climático.
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