La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que todas las personas que viajaban a bordo del crucero MV Hondius serán consideradas contactos de alto riesgo tras el brote de hantavirus detectado durante la expedición. El organismo internacional indicó que tanto pasajeros como tripulación deberán permanecer bajo monitoreo sanitario durante 42 días para descartar nuevos contagios.
La medida fue anunciada por Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, quien explicó que el seguimiento busca detectar oportunamente posibles casos relacionados con el virus Andes, una variante poco común del hantavirus que sí puede transmitirse entre personas.
Hasta el momento se ha confirmado la muerte de tres pasajeros: una pareja originaria de Países Bajos y un ciudadano alemán. De acuerdo con la información disponible, el primer caso presentó síntomas desde el pasado 6 de abril, antes de que comenzara el recorrido marítimo. Las autoridades sanitarias consideran que el contagio inicial ocurrió previo al embarque.
La OMS señaló que, pese a la preocupación generada por el brote, el riesgo para la población general continúa siendo bajo, incluyendo a los habitantes de las Islas Canarias, donde el barco tiene previsto arribar.
Uno de los principales retos para detectar el hantavirus es que sus síntomas iniciales pueden confundirse con otras enfermedades respiratorias o infecciosas, como la gripe o el COVID-19. Entre las señales más comunes están fiebre, dolor de cabeza, molestias musculares, náuseas, vómito y dolor abdominal. En casos graves, la enfermedad puede evolucionar rápidamente y provocar problemas respiratorios severos, acumulación de líquido en los pulmones e incluso falla cardiovascular.
Especialistas explican que el hantavirus suele transmitirse por contacto con orina, saliva o excremento de roedores infectados. En América del Sur, particularmente en Argentina y Chile, se han registrado brotes relacionados con el virus Andes, considerado el único hantavirus con evidencia de transmisión entre humanos.
Actualmente no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento antiviral específico para combatir esta enfermedad. Por ello, la atención médica se concentra en estabilizar a los pacientes y atender complicaciones respiratorias, cardiacas o renales. La OMS destacó que recibir cuidados intensivos de forma temprana puede aumentar las probabilidades de supervivencia.
Entre las recomendaciones preventivas emitidas por autoridades sanitarias se encuentran mantener limpios los espacios cerrados, almacenar alimentos adecuadamente y evitar el contacto directo con residuos de roedores. También se aconseja no barrer ni aspirar excrementos secos, ya que esto puede dispersar partículas contaminadas en el aire.
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