La relación entre consumidores y establecimientos de alimentos y bebidas en México vuelve a colocarse bajo la lupa, luego de que la autoridad encargada de proteger a los clientes reforzara una advertencia que muchos usuarios desconocen o han normalizado en la práctica cotidiana.
La Procuraduría Federal del Consumidor reiteró que incluir la propina de manera automática en la cuenta es una práctica indebida, incluso si se presenta como una “sugerencia” ya cargada en el ticket final. Este tipo de acciones, señaló la dependencia, puede derivar en sanciones económicas que van desde montos menores hasta multas superiores a los 3 millones de pesos.
De acuerdo con la autoridad, la propina no es obligatoria, sino una gratificación voluntaria que el cliente decide otorgar en función del servicio recibido. En ese sentido, ningún restaurante, bar o cafetería puede imponerla, agregarla sin autorización o condicionarla como requisito para recibir atención.
La base legal de esta disposición se encuentra en la Ley Federal de Protección al Consumidor, la cual prohíbe cualquier tipo de cobro o cargo no autorizado por el cliente. En términos prácticos, el consumidor únicamente está obligado a pagar lo que ha aceptado consumir, sin costos adicionales impuestos de manera unilateral.
La Profeco ha sido clara en que prácticas como incluir la propina sin consentimiento, presentarla como obligatoria o condicionar el servicio a su pago, constituyen abusos hacia el consumidor. Estas acciones no solo afectan la economía del cliente, sino que también pueden derivar en sanciones para los establecimientos.
Las multas contempladas pueden ir desde cantidades relativamente bajas hasta superar los 3 millones de pesos, dependiendo de factores como la gravedad de la falta, la reincidencia del negocio y el impacto en los consumidores. La intención, según la autoridad, es desalentar este tipo de prácticas que suelen presentarse de forma recurrente.
En caso de que un cliente enfrente una situación donde se le intente cobrar propina de manera obligatoria, la recomendación es solicitar la corrección del ticket, negarse al pago del cargo adicional no autorizado y presentar una queja formal ante Profeco, respaldada con el comprobante de consumo.
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