Cada año, miles de bebés y niños pequeños en México enfrentan complicaciones graves por el Virus Sincicial Respiratorio (VSR), la principal causa de neumonía en lactantes y un factor que puede llevar a hospitalizaciones prolongadas. Aunque la mayoría de los casos ocurre en menores de cinco años, los adultos mayores también están en riesgo, especialmente cuando conviven con niños infectados.
La Doctora Irma Viridiana Cruz Rodríguez, especialista en Ginecología, Obstetricia y Medicina Materno-Fetal, explica que hasta 60% de los pacientes vulnerables requieren ingreso hospitalario por complicaciones como bronquiolitis o neumonía, lo que representa una presión directa sobre hospitales y familias. En México, las tasas de mortalidad en lactantes por VSR pueden alcanzar entre 1.2% y 1.5%, cifras que reflejan la importancia de la prevención y el acceso a atención médica oportuna.
“En nuestro país, este virus es la principal causa de neumonía en lactantes. En algunos casos puede causar la muerte de un bebé o afectar a adultos mayores que conviven con ellos”, señala Cruz Rodríguez, exjefa del Departamento de Medicina Materno-Fetal del Hospital de Ginecología y Obstetricia número 4 del IMSS.
La circulación del virus varía según la región
El comportamiento del VSR no es igual en todo el país. En zonas templadas como el centro de México, incluida la Ciudad de México, la circulación se intensifica entre diciembre y febrero, mientras que en estados cálidos del sureste, como Chiapas y Tabasco, el pico puede extenderse hasta junio o julio. Esta variabilidad obliga a que los sistemas de salud estatales estén preparados en diferentes épocas del año.
Además, en un país donde los abuelos participan activamente en el cuidado de los niños, la transmisión del virus puede generar cadenas de contagio que afecten simultáneamente a niños y adultos mayores, aumentando la presión sobre hospitales y servicios médicos.
La vacuna como estrategia preventiva
La llegada de la vacuna contra el VSR, con una eficacia de hasta 82%, representa una herramienta clave para reducir hospitalizaciones y complicaciones. Su aplicación durante el embarazo permite que la madre transfiera anticuerpos protectores al bebé desde el nacimiento. La recomendación es administrarla entre la semana 32 y 36 de gestación, momento en que los anticuerpos maternos se transmiten de manera más efectiva a través de la placenta.
Existen dos mecanismos principales de prevención: vacunación en embarazadas y el uso de anticuerpos monoclonales en recién nacidos.
Desmintiendo mitos sobre la vacuna
A pesar de su eficacia, en México circulan mitos sobre la vacunación durante el embarazo, como que podría causar malformaciones o infección en el bebé. La doctora Cruz Rodríguez enfatiza que esto es totalmente falso.
“La Cartilla Nacional de Vacunación para la Mujer Embarazada ahora incluye la vacuna contra el VSR, además de TDAP, influenza y COVID. La evidencia científica respalda que vacunarse protege tanto a la madre como al bebé”, afirma.
Si bien actualmente la vacuna solo está disponible en el sector privado, los especialistas coinciden en que la estrategia preventiva es fundamental para reducir la mortalidad infantil y aliviar la carga sobre los hospitales, especialmente en los picos de temporada del virus.
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