Ciuda de México, México. – Más de 150 millones de personas en América Latina viven expuestas a niveles peligrosos de contaminación del aire , según datos recientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) . Esta cifra refleja que una gran parte de la población regional respira un aire que supera los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) , lo cual plantea un serio desafío para los sistemas de salud pública.
La OPS advirtió que, pese a los avances tecnológicos y las políticas ambientales, en 2019 se registraron 380 mil muertes prematuras vinculadas a la contaminación ambiental , además de otras 93 mil asociadas a fuentes domésticas. Estas cifras se han mantenido estables, evidenciando la persistencia del problema.
Entre las enfermedades más comunes relacionadas con la mala calidad del aire se encuentran la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) , el asma y el cáncer de pulmón , las cuales representan algunas de las principales causas de mortalidad y discapacidad en la región.
A esta situación se suma un dato revelador: según la revista médica The Lancet , el propio sector salud es responsable de cerca del 5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero , lo que significa que los servicios médicos, aunque buscan salvar vidas, también contribuyen al deterioro ambiental.
Frente a este panorama, los expertos subrayan la necesidad de reducir la contaminación y fortalecer el primer nivel de atención médica , priorizando la prevención , el diagnóstico oportuno y la innovación tecnológica como estrategias clave para enfrentar el problema.
De acuerdo con la revista BMJ Global Health , los costos derivados de una atención tardía pueden ser entre 10 y 60 veces mayores que las inversiones destinadas a la prevención. La Alianza de Enfermedades No Transmisibles (ENT) estimó que estas afecciones, entre ellas las respiratorias, implicarán una carga económica superior a los 47 mil millones de dólares para el año 2030, amenazando la sostenibilidad financiera de los sistemas de salud y acentuando la desigualdad en el acceso a atención médica de calidad.
“El derecho a respirar aire limpio debe considerarse un principio básico de equidad en salud ”, sostiene un informe reciente de la OMS, que destaca que el 99 % de la población mundial vive en entornos donde los niveles de contaminación superan los estándares establecidos.
Pese a ello, existen señales alarmantes. Brasil, Chile y Colombia han implementado iniciativas locales como la digitalización de la atención primaria , el uso de telemedicina y la incorporación de inteligencia artificial en el diagnóstico de enfermedades pulmonares, lo que ha permitido detectar casos en fases tempranas, reducir muertes evitables y cerrar brechas territoriales en el acceso a servicios de salud.
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Foto: IA
Djs
