Hong Kong, China. — Un incendio devastador en un complejo residencial del distrito de Tai Po , en los Nuevos Territorios , ha dejado al menos 36 personas muertas , entre ellas un bombero , y decenas de desaparecidos , en lo que se considera el peor siniestro de los últimos años en la ciudad.
El fuego se propagó con rapidez por siete torres de apartamentos de gran altura, obligando a cientos de residentes a evacuar el área. Al menos 29 personas permanecen hospitalizadas , mientras que las autoridades locales confirman que 279 personas continúan sin localizar.
El jefe ejecutivo de Hong Kong , John Lee , informó que el incendio fue declarado “ bajo control ” poco después de la medianoche y anunció la creación de un equipo especial de investigación para determinar las causas.
El presidente chino Xi Jinping envió sus condolencias por la muerte del bombero y expresó su solidaridad con las familias de las víctimas , según la emisora estatal CCTV , al tiempo que instó a las autoridades a “hacer todos los esfuerzos posibles para reducir las bajas”.
De acuerdo con los registros oficiales, el complejo constaba de ocho bloques residenciales , con cerca de 2.000 apartamentos que alojaban a unas 4.800 personas , entre ellas numerosos adultos mayores . Construido en la década de 1980 , el conjunto se encontraba en proceso de renovación .
Los bomberos señalaron que las altas temperaturas complicaron las labores de rescate. Aunque aún no se ha establecido el origen del fuego, las autoridades creen que comenzó en el andamiaje externo de una torre de 32 pisos y se expandió a los edificios vecinos impulsados por el viento .
La columna de fuego y el denso humo se propagaron rápidamente por el andamiaje de bambú y las redes de construcción que rodeaban las estructuras. Cerca de 900 personas fueron trasladadas a refugios temporales .
El incendio, declarado de alarma nivel 5 , el más alto de la escalada, movilizó a cientos de bomberos, policías y paramédicos , junto con más de 140 camiones de bomberos y 60 ambulancias . Los equipos utilizaron mangueras de alta presión desde vehículos con escaleras para combatir las llamas.
El subdirector de Operaciones de Bomberos , Derek Armstrong Chan , advirtió sobre el colapso de escombros y andamios , y describió las condiciones dentro de los edificios como “ extremadamente peligrosas ”.
Entre las víctimas se encuentra un bombero de 37 años , mientras otro resultó afectado por agotación térmica , informó el director del Departamento de Servicios de Bomberos , Andy Yeung .
Las autoridades del distrito habilitarán refugios de emergencia para los damnificados . Un residente, identificado solo como Wu , relató a la cadena TVB : "He dejado de pensar en mi propiedad. Verla arder fue realmente devastador".
El uso de andamios de bambú , una práctica tradicional en la construcción hongkonesa , sigue siendo común pese a los riesgos de seguridad . El gobierno había anunciado este año su plan para restringir gradualmente su utilización en obras públicas.
Este siniestro se ha convertido en el más letal en Hong Kong desde 1996 , cuando 41 personas murieron en un incendio de un edificio comercial en Kowloon , también clasificado como de nivel 5 y que se prolongó por casi 20 horas .
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Foto: Redes sociales
Djs
