California. — El estado de California anunció que retrasará hasta marzo de 2026 la revocación de 17 mil licencias de conducir comerciales , luego de una demanda presentada por grupos de inmigrantes que denunciaron la cancelación injustificada de permisos a conductores que sí cumplían con los requisitos legales.
La decisión se produjo una semana después de que organizaciones como la Coalición Sikh y el Asian Law Caucus presentaran una acción colectiva en defensa de millas de camioneros inmigrantes y conductores de autobuses , muchos de ellos en riesgo de perder su sustento laboral por inconsistencias en el proceso de verificación migratoria.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy , advirtió sin embargo que el estado podría perder hasta 160 millones de dólares en fondos federales si no cumple con el plazo inicial del 5 de enero para revocar las licencias. De hecho, el gobierno federal ya había retenido 40 millones de dólares alegando que California no aplicaba adecuadamente los requisitos de dominio del inglés exigidos a los conductores comerciales.
Los avisos de invalidación de licencias se enviaron tras la presión de Duffy, quien acusó al estado de permitir que inmigrantes sin autorización conservaran permisos vencidos o no verificados. “ California no tiene una prórroga para seguir violando la ley y poniendo en riesgo a los estadounidenses en las carreteras ”, escribió el funcionario en la red social X.
El tema se intensificó tras un accidente mortal en Florida , ocurrido en agosto, en el que un camionero sin estatus migratorio legal realizó un giro prohibido y provocó la muerte de tres personas. Desde entonces, el Departamento de Transporte federal (DOT) ha intensificado sus auditorías en varios estados, incluido California.
Por su parte, el director del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de California, Steve Gordon , señaló que el estado trabaja para resolver las observaciones del gobierno federal sin afectar a quienes cumplen con la ley. “ Los conductores comerciales son esenciales para nuestra economía; las cadenas de suministro y las comunidades dependen de ellos ”, enfatizó.
La Coalición Sikh , que representa a una parte importante de los camioneros afectados, sufrió el retraso como un avance significativo. “ Es un paso importante para aliviar la amenaza inmediata que enfrentan estos conductores en sus vidas y medios de vida ”, declaró Mumeeth Kaur , directora jurídica del grupo.
Los inmigrantes constituyen cerca del 20% del total de conductores de camiones en Estados Unidos , aunque las licencias emitidas a no residentes representan apenas el 5% del total , unos 200 mil permisos . El Departamento de Transporte ha planteado nuevas restricciones que limitarían la obtención de licencias comerciales por parte de extranjeros, pero dichas medidas permanecen suspendidas por orden judicial .
Mientras tanto, asociaciones del sector camionero han respaldado los esfuerzos federales para reforzar los controles de licencias y retirar de circulación a conductores no calificados o con documentación irregular .
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Foto: Ilustrativa
djs
