Autoridades de salud en India confirmaron la detección de al menos cinco casos de infección por el virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, una región ubicada al este del país y cercana a la ciudad de Calcuta. El brote fue identificado principalmente entre trabajadores de un hospital privado, situado en las afueras de la zona urbana, lo que obligó a activar protocolos de vigilancia epidemiológica y control de contagios.
La información disponible indica que los primeros contagios se presentaron entre personal médico y de enfermería, lo que encendió las alertas debido a la naturaleza altamente peligrosa del virus. Los casos comenzaron a detectarse desde finales del año pasado, aunque fue hasta fechas recientes cuando se confirmó el origen del brote, luego de que un paciente con síntomas graves falleciera antes de que se pudiera establecer un diagnóstico certero.
Según las autoridades sanitarias, varias de las personas contagiadas tuvieron contacto directo con este primer paciente, considerado el caso índice. Tras su fallecimiento, algunos de los trabajadores de la salud que lo atendieron comenzaron a presentar síntomas compatibles con la infección, lo que derivó en la realización de pruebas de laboratorio y el aislamiento preventivo de contactos cercanos.
Como medida de contención, alrededor de 100 personas fueron enviadas a cuarentena, mientras que otros contactos considerados de alto riesgo permanecen bajo observación médica. Asimismo, se amplió el rastreo de posibles contagios dentro y fuera del hospital, con el objetivo de descartar una propagación mayor en la comunidad.
El virus Nipah es una enfermedad zoonótica, es decir, se transmite de animales a humanos. Diversos estudios han señalado a los murciélagos frugívoros como el principal reservorio natural del virus, aunque también puede propagarse a través de animales intermediarios y, en ciertos casos, por contacto directo entre personas. Esta última vía de transmisión, aunque menos común, representa un riesgo particular en entornos hospitalarios.
Entre los síntomas que vigilan las autoridades se encuentran fiebre, dolor de cabeza, vómitos, dolores musculares y malestar general. En casos más severos, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia complicaciones neurológicas, como confusión, convulsiones y encefalitis, así como problemas respiratorios que pueden poner en riesgo la vida del paciente. Debido a esta evolución acelerada, especialistas recomiendan buscar atención médica inmediata ante la aparición de síntomas graves, especialmente si se tuvo contacto con un caso confirmado.
Hasta el momento, no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico contra el virus Nipah. La atención médica se limita al manejo de los síntomas, el soporte respiratorio cuando es necesario y el aislamiento oportuno para evitar nuevos contagios. Por esta razón, las autoridades sanitarias mantienen un monitoreo constante del brote y han reforzado las medidas de prevención, sobre todo en centros de atención médica.
Aunque el número de casos confirmados es limitado, expertos advierten que la detección temprana y el control de contactos serán clave para evitar una propagación mayor, en una región densamente poblada donde los sistemas de salud suelen operar bajo alta presión.
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