Washington.— El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elevó a 1.000 millones de dólares la suma que exige a la Universidad de Harvard para poner fin a su prolongado enfrentamiento con la institución, duplicando la cantidad reclamada previamente y alejando, por ahora, la posibilidad de un acuerdo.
Trump el anunció nuevo monto en un mensaje publicado en redes sociales el lunes por la noche, en el que acusó a Harvard de “comportarse muy mal”. Sostuvo que cualquier entendimiento debe incluir un pago directo de la universidad al gobierno federal, condición a la que Harvard se ha opuesto, y afirmó que su administración no desea “tener nada más que ver” con la casa de estudios en el futuro.
Las declaraciones del presidente fueron una respuesta a un informe de The New York Times según el cual el mandatario habría retirado su demanda de compensación económica. Trump negó estar cediendo en sus exigencias. Hasta el momento, los representantes de Harvard no han ofrecido comentarios públicos sobre el tema.
El nuevo arrebato verbal parece dejar a ambas partes firmemente atrincheradas en un conflicto que el propio Trump había descrito antes como cercano a resolverse. En junio pasado, el presidente aseguró que un acuerdo estaba a pocos días de concretarse y elogió la actuación de Harvard durante las negociaciones, señalando que la universidad se había comportado de manera “muy apropiada”.
Posteriormente, Trump afirmó que estaba ultimando un arreglo que contemplaba que Harvard destinara 500 millones de dólares a la creación de una “serie de escuelas de oficios”, en lugar de realizar un pago directo al gobierno. Sin embargo, ese esquema parece haber sido derrumbado por completo. En su reciente publicación, el mandatario dijo que la propuesta de las escuelas de formación técnica fue descartada por considerarse “complicada” y “totalmente inadecuada”.
Harvard se ha convertido desde hace tiempo en uno de los blancos principales de la campaña de Trump para presionar a las universidades a alinearse con las directrices de su gobierno. La administración le ha recortado millas de millones de dólares en fondos de investigación y ha intentado bloquear la inscripción de estudiantes extranjeros después de que el campus rechazó una serie de demandas planteadas por la Casa Blanca en abril.
Según el gobierno, estas medidas buscan castigar a Harvard por tolerar presunto sesgo antijudío en el campus. La universidad sostiene lo contrario: en dos demandas, argumentó que estaba siendo sancionada por negarse a adoptar las posturas de la administración. En diciembre, un juez federal le dio la razón y revocó los recortes de financiamiento, calificando el alegato sobre el antisemitismo como una “cortina de humo”.
La más reciente escalada de Trump se produce mientras otros intentos de la Casa Blanca por influir en la educación superior muestran signos de desgaste. El otoño pasado, el gobierno invitó a nueve universidades a adherirse a un “pacto” que ofrecía prioridad en el acceso a recursos federales a cambio de adoptar la agenda de Trump, pero ninguna institución aceptó. En enero, la administración dejó de defender un documento del Departamento de Educación que amenazaba con recortar fondos a las escuelas que mantuvieran políticas de diversidad, equidad e inclusión.
Al iniciar su segundo mandato, Trump prometió arremeter contra las universidades de élite que, a su juicio, estaban dominadas por el pensamiento liberal y el sesgo antijudío. Sus funcionarios han congelado grandes montos de financiamiento para investigación científica y médica, recursos de los que dependen ampliamente de las instituciones de educación superior.
Varias universidades han alcanzado acuerdos con la Casa Blanca para restaurar parte de esos fondos. Algunos de esos pactos han incluido pagos directos al gobierno, como los 200 millones de dólares aportados por la Universidad de Columbia. La Universidad de Brown, por su parte, se comprometió a destinar 50 millones de dólares a grupos de desarrollo de la fuerza laboral a nivel estatal.
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