Valencia, España.- Una nanopartícula desarrollada por investigadores de la Universitat Politècnica de València abrió una nueva posibilidad en la lucha contra el cáncer, al lograr restablecer la comunicación entre las células tumorales y el sistema inmunológico, un vínculo que suele perderse debido a los mecanismos de evasión que emplean los tumores.
El avance fue encabezado por el investigador Ramón Martínez Máñez y, de acuerdo con la universidad, plantea una ruta terapéutica dentro del campo de la nanoinmunoterapia. La innovación permite que las células inmunes vuelvan a identificar y atacar a las células cancerosas con mayor eficacia, al recuperar esa interacción que los tumores bloquean para evitar ser destruidos.
La partícula desarrollada por el equipo toma como referencia a los anticuerpos biespecíficos, conocidos como BiTEs, una herramienta ya aprobada para tratar tumores hematológicos. Sin embargo, frente a esa tecnología, la nueva propuesta presenta varias ventajas, entre ellas una producción más sencilla, una vida útil más prolongada en el organismo, una mejor capacidad de acumulación en tumores y un menor riesgo de efectos secundarios, además de ofrecer mejores perspectivas frente a tumores sólidos.
Estas nanopartículas tipo Janus se caracterizan por contar con dos caras o mitades con propiedades físicas o químicas distintas. Esa configuración les permite actuar de forma más precisa en la unión entre células tumorales y células inmunes, algo que, según los investigadores, no se logra con otros tipos de nanopartículas.
En pruebas realizadas in vitro con células humanas de melanoma y linfocitos, las nanopartículas, denominadas J-pHLIP-PD1, permanecieron expuestas en la membrana de las células tumorales mientras orientaban su otra cara hacia los linfocitos. De esa manera, funcionaron como un puente entre ambas células y facilitaron la destrucción de la célula cancerosa.
El potencial terapéutico también fue evaluado en un modelo de metástasis en ratón, considerado de difícil tratamiento. En ese ensayo, las nanopartículas redujeron de manera significativa la formación de metástasis en los pulmones de los animales, un resultado que el equipo calificó como alentador.
Ramón Martínez Máñez explicó que esa eficacia superior puede relacionarse con la capacidad de estas partículas para recuperar la comunicación entre el tumor y el sistema inmune. Según detalló, en los pulmones de los ratones tratados se observó un aumento significativo de linfocitos citotóxicos, lo que reforzó la respuesta contra las células cancerosas.
Para los investigadores, la aplicación de nanopartículas tipo Janus en inmunoterapia representa un avance relevante, ya que permite orientar con precisión distintos ligandos para enlazar células, una característica que amplía sus posibilidades de uso. Aunque el estudio se centra en melanoma metastásico, el equipo considera que esta tecnología podría adaptarse con relativa facilidad a otros tumores sólidos y hematológicos.
Actualmente, los especialistas trabajan en la validación de esta estrategia para tumores sólidos más complejos, entre ellos el cáncer de mama triple negativo, donde las barreras físicas dificultan el acceso del sistema inmune y los tratamientos inmunoterapéuticos convencionales han mostrado resultados limitados.
El grupo de investigación destacó además que estas nanopartículas poseen mayor estabilidad y capacidad para concentrarse en las zonas tumorales, lo que podría favorecer su desempeño en los casos más difíciles. A ello se suma que su núcleo poroso permite incorporar fármacos y combinar distintas estrategias terapéuticas en un solo sistema.
El estudio fue realizado por el grupo Nanosens del IDM de la UPV y sus resultados fueron publicados en la revista Advanced Materials.
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Djs
