Ciudad de México.- Las autoridades de Sudáfrica investigan la muerte del empresario hotelero Gabriel Batista, de 59 años, luego de que equipos de rescate encontraran restos humanos dentro de un cocodrilo del Nilo en la provincia de Mpumalanga.
Batista, propietario del hotel Border Country Inn, había sido reportado como desaparecido después de intentar cruzar un puente cubierto por el agua durante las inundaciones registradas en el noreste del país. El medio sudafricano Lowvelder reportó que la camioneta Ford Ranger del empresario quedó atrapada por la corriente del río Komati y más tarde fue localizada vacía.
Tras su desaparición, se desplegó un operativo de búsqueda en el que participaron drones, helicópteros y equipos de buceo especializados. Las labores se extendieron durante varios días en una zona que, según autoridades ambientales, es hábitat natural de cocodrilos y otros animales salvajes.
El capitán Johan “Pottie” Potgieter, integrante de la unidad de buceo de la policía sudafricana, declaró al portal Lowvelder que uno de los reptiles llamó la atención de los rescatistas porque permanecía inmóvil sobre una pequeña isla y no reaccionaba al ruido de los drones ni de los helicópteros.
Según reportes de The Citizen y TimesLIVE, las autoridades montaron una operación aérea para abatir al animal y trasladarlo al Parque Nacional Kruger, donde especialistas veterinarios y forenses practicaron una necropsia. Durante ese procedimiento fueron encontrados restos humanos, fragmentos óseos, tejido orgánico y un anillo que, de acuerdo con investigaciones preliminares difundidas por News24 y otros medios internacionales, pertenecería a Gabriel Batista.
Las autoridades informaron que continúan las pruebas de ADN para confirmar de manera oficial la identidad de los restos localizados dentro del animal. Hasta el momento, no se ha emitido una confirmación definitiva sobre ese punto.
Durante la revisión del reptil, los especialistas también hallaron varios zapatos de distintos tamaños en su estómago. Las autoridades sudafricanas señalaron que esos objetos serán analizados para determinar si podrían corresponder a otras personas desaparecidas en la región. Sin embargo, hasta ahora, el único caso vinculado públicamente con las recientes inundaciones en esa zona de Mpumalanga es el de Gabriel Batista.
El medio The South African indicó que expertos en vida silvestre explicaron que los cocodrilos del Nilo suelen ingerir distintos objetos presentes en el agua, una circunstancia que puede dificultar las investigaciones forenses.
Las lluvias intensas que afectaron el noreste de Sudáfrica provocaron el aumento del caudal de varios ríos, entre ellos el Komati. Medios locales como Lowvelder y The Citizen señalaron que Batista se dirigía a su lugar de trabajo cuando fue arrastrado por la corriente.
Posteriormente, la policía provincial de Mpumalanga confirmó el hallazgo de la camioneta del empresario cerca de un puente cubierto por el agua. Mientras tanto, la investigación continúa abierta en espera de los resultados oficiales de ADN y del análisis de los objetos recuperados durante la necropsia practicada al reptil.
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djs
