Washington, Estados Unidos.- La NASA prevé iniciar entre septiembre y noviembre de este año la fase inicial de construcción de una futura base en la Luna con el envío de un aterrizador de Blue Origin, al que se sumarán otras dos misiones similares antes de que termine 2026, informó la agencia espacial.
El primer envío se realizará con el módulo de aterrizaje Blue Origin Mark One Endurance , desarrollado por la empresa espacial de Jeff Bezos. Durante una rueda de prensa en Washington, el administrador de la NASA, Jared Isaacman , explicó que esta misión, llamada Moon Base One , será la primera en la historia financiada por capital privado para un aterrizaje lunar y tendrá como destino la cresta del cráter Shackleton , ubicado en el polo sur de la Luna.
Además de llevar dos cargas científicas de la NASA, la misión busca poner a prueba capacidades consideradas claves para disminuir riesgos en futuras operaciones del Sistema de Aterrizaje Humano . La agencia también detalló que el segundo lanzamiento, previsto para finales de 2026, será una carga de Astrobotic Technology y transportará más de 500 kilogramos de carga, incluido un róver, hacia la superficie lunar.
La tercera misión no tripulada será operada por Intuitive Machines y tendrá como propósito investigar el origen de las anomalías magnéticas de la Luna. Estos tres lanzamientos forman parte de la etapa inicial del proyecto, que contempla trasladar más de cuatro toneladas de material mediante 25 lanzamientos y 21 alunizajes hasta 2029.
La NASA recordó que en marzo presentó un plan para levantar una base en el polo sur lunar, una región de especial interés por sus zonas en sombra permanente, donde se ha detectado la posible presencia de hielo. Esa condición podría facilitar una estancia humana prolongada en la superficie del satélite.
El responsable del programa Moon Base , el científico español Carlos García Galán , explicó que la visión de la agencia contempla una instalación extendida sobre cientos de millas cuadradas, equipada con diversos recursos para avanzar hacia una presencia permanente en la Luna. Añadió que la segunda fase del proyecto se desarrollará entre 2029 y 2032 , con 27 lanzamientos , 24 alunizajes y el traslado de 60 toneladas de material para montar la infraestructura inicial y permitir misiones tripuladas cada seis meses.
La tercera etapa será la definitiva y considera 29 despegues y 28 alunizajes , con capacidad para trasladar 150 toneladas de carga y sostener la presencia continua de seres humanos en territorio lunar. García Galán adelantó que el proyecto prevé el uso de constelaciones de satélites para comunicación, navegación, observación y orientación, así como el despliegue de róvers, vehículos lunares y drones.
Entre los principales retos se encuentra el clima extremo de la Luna. Durante el día, que se prolonga por dos semanas terrestres, la temperatura puede alcanzar los 120 grados centígrados , mientras que en la noche, de duración similar, puede caer por debajo de los 120 grados bajo cero . A ello se suma el desafío de generar electricidad suficiente para sostener las operaciones de la base.
Sobre este punto, la NASA prevé utilizar energía solar y nuclear . García Galán precisó que la capacidad estimada de generación eléctrica será de entre 2 y 15 kilovatios , con posibilidad de llegar hasta 20 kilovatios mediante un sistema nuclear, además de una capacidad de almacenamiento de cientos de kilovatios/hora .
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Foto: Cortesía
Djs
