El cempasúchil, símbolo de la conexión entre vivos y muertos durante el Día de Muertos, enfrenta un desafío que amenaza tanto su raíz cultural como la economía de miles de familias. La creciente demanda de la flor ha incentivado la producción masiva, pero el uso de semillas híbridas importadas de Estados Unidos, India y China está desplazando a las variedades nativas mexicanas, poniendo en riesgo la biodiversidad y la tradición agrícola local.
Productoras mexicanas mantienen viva la semilla nativa
En la comunidad de Doxei, a dos horas de la Ciudad de México, Doña Genoveva y su hija Erika trabajan desde el amanecer para cuidar y cosechar el cempasúchil cultivado de manera sustentable. Ellas utilizan semillas nativas, seleccionadas a mano para conservar la pureza de la especie. “El chino nada más hasta ahí, en macetitas donde florea y se seca porque no da semilla. En cambio, nosotros podemos seleccionar y seguir sembrando”, comenta Genoveva, que además convierte los restos de las plantas en abono natural para otros cultivos como avena, frijol o calabaza.
A diferencia de los invernaderos industriales, donde se usan insecticidas y fertilizantes, sus tierras se mantienen fértiles año tras año, garantizando un ciclo agrícola sostenible.
El mercado cambia: el cempasúchil en maceta gana terreno
El Día de Muertos ha multiplicado por siete la producción de cempasúchil en los últimos cinco años. No obstante, en los mercados de la Ciudad de México, la planta en maceta ha ganado popularidad frente al cempasúchil de campo. “El de campo es más aromático, pero más quebradizo; el de maceta se vende mejor y cuesta casi lo mismo”, explica una vendedora. El precio ronda los 50 pesos, tanto para un manojo grande como para una planta en maceta, generando competencia desigual para los productores tradicionales.
Semillas híbridas: un desafío para la autosuficiencia campesina
En 2024, una empresa china reportó ganancias por 500 millones de dólares en la producción de cempasúchil, superando los 350 millones generados por todo el sector mexicano. Aunque estas flores se destinan principalmente a la extracción de pigmentos, la dependencia de semillas híbridas se ha extendido en México. Estas variedades germinan rápido y son resistentes, pero no producen semilla propia, obligando a los agricultores a comprarlas cada temporada, rompiendo con la tradición de autosuficiencia campesina.
Iniciativas locales buscan rescatar la flor mexicana
Parte de la cosecha de Doña Genoveva y su familia se distribuye a través del colectivo Jóvenes Artesanos, impulsado por la gestora cultural Aida Mulato, quien promueve precios justos y prácticas sostenibles. Las entregas se realizan en bicicleta, reduciendo el impacto ambiental y conectando directamente a productores con consumidores.
“Muchos vienen a comprar por mayoreo y bajan el precio. Eso puede hacer que los productores cambien a semilla importada por practicidad”, advierte Mulato.
Con este trabajo, estas mujeres buscan conservar la semilla nativa del cempasúchil, así como la historia, el campo y la identidad cultural mexicana.
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xmh
