Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos.– La NASA y SpaceX lanzaron con éxito la misión tripulada Crew-12 rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) , con el objetivo de relevar al equipo Crew-11 , que regresó a la Tierra cerca de un mes antes de lo previsto debido a una emergencia médica que afectó a uno de sus integrantes.
El despegue se llevó a cabo sin contratiempos desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , tras dos aplazamientos ocurridos esta misma semana por condiciones meteorológicas adversas .
La Crew-12 viaja a bordo de una cápsula SpaceX Dragon con una tripulación integrada por los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway , el ruso Andrey Fedyaev y la francesa Sophie Adenot , quien se convierte en la segunda mujer de Francia en viajar al espacio .
De acuerdo con la NASA , está previsto que la nave se acople a la EEI en aproximadamente 34 horas , es decir, el sábado 14 de febrero . La misión tendrá una duración estimada de nueve meses , superior a los seis meses habituales en el programa comercial conjunto entre la agencia estadounidense y SpaceX .
Los cuatro tripulantes sustituirán a la Crew-11 , conformada por los estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke , el japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov , quienes regresaron a la Tierra el 14 de enero en lo que se convirtió en la primera evacuación médica en la historia de la EEI , tras detectarse un problema de salud en uno de los astronautas. La NASA no ha revelado la identidad de la persona afectada por motivos de privacidad médica .
Desde ese retorno anticipado, la estación espacial ha operado con una tripulación reducida , integrada por el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev , responsables de mantener en marcha las operaciones y los experimentos científicos a bordo del laboratorio orbital.
La agencia recordó que, desde 2020 , la asociación entre la NASA y SpaceX ha sido clave para garantizar el acceso continuo a la EEI , tanto de tripulaciones como de carga . La primera misión en el marco de este acuerdo comercial, la Demo-2 , lanzada en mayo de 2020 , marcó el renacimiento de los vuelos espaciales tripulados desde suelo estadounidense y puso fin a la dependencia de naves rusas . Desde entonces han despegado 13 tripulaciones hacia la estación, incluida la de este viernes.
En la nueva misión, la estadounidense Jessica Meir , bióloga de 48 años , funge como comandante de la Crew-12 . Cuenta con una maestría en estudios espaciales y un doctorado en biología marina . En su primer vuelo espacial pasó 205 días en la EEI y realizó tres caminatas espaciales , entre ellas las tres primeras caminatas exclusivamente femeninas .
Su compañero de la NASA , Jack Hathaway , de 43 años , se estrena en los vuelos espaciales con esta misión. Excomandante de la Marina de Estados Unidos , acumula más de 2,500 horas de vuelo en 30 aeronaves diferentes y experiencia en operaciones de portaaviones . Posee una licenciatura en física e historia y dos maestrías , en dinámica de vuelo y en seguridad nacional y estudios estratégicos .
La especialista de vuelo Sophie Adenot , ingeniera francesa de 43 años , adelantó en una rueda de prensa de la NASA que llevará muestras de gastronomía francesa para fechas especiales durante su primera estancia en el espacio. La astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) fue ingeniería de diseño de helicópteros en Airbus Helicopters , piloto de helicópteros de búsqueda y rescate y piloto de pruebas experimentales , con más de 3.000 horas de vuelo en 22 modelos distintos .
Completa la tripulación el ruso Andrey Fedyaev , de 44 años , quien se desempeñará como especialista de misión y ya cuenta con experiencia previa en la Crew-6 , lanzada en 2023 , que lo permaneció 186 días en órbita como ingeniero de vuelo . Fedyaev se graduó en el Instituto Militar de Aviación de Krasnodar en 2004 , sirvió en la Fuerza Aérea Rusa y fue seleccionado como cosmonauta de Roscosmos en 2012 .
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