Washington, Estados Unidos.- La NASA anunció un nuevo ajuste en el calendario de su programa lunar Artemis , con el que aplazará hasta 2028 el regreso de astronautas a la superficie lunar , un hito que no ocurre desde las misiones Apolo de inicios de los años setenta. La agencia también decidió reordenar la secuencia de vuelos y sumar una misión adicional de carácter preparatorio en 2027 que no incluye alunizaje .
La reprogramación fue presentada el 27 de febrero de 2026 durante una comparación oficial, en la que directivos de la NASA reconocieron que diversos contratiempos técnicos en el cohete Space Launch System (SLS) y en sistemas asociados obligaron a modificar las fechas previstas.
Entre los factores señalados destaca un problema con el flujo de helio en la etapa superior del lanzador, situación que detuvo los preparativos de Artemis II . La anomalía apareció durante las operaciones de comprobación, lo que llevó a desmontar la plataforma de lanzamiento y trasladar el conjunto al edificio de ensamblaje para revisar y reparar la maquinaria. El texto también refiere que, en semanas previas, se detectaron fugas de hidrógeno durante pruebas de puesta a punto, lo que ya había retrasado una prueba de lanzamiento prevista para marzo .
Además de los ajustes por el SLS, el programa enfrenta retos en el desarrollo de componentes clave, como el módulo de alunizaje comercial a carga de empresas colaboradoras como SpaceX o Blue Origin , pieza indispensable para que los astronautas puedan descender sobre la Luna.
Ante ese panorama, la NASA optó por introducir una misión extra en 2027 enfocada en ensayar maniobras complejas —como el encuentro y acoplamiento de naves en órbita terrestre— con el propósito de acumular experiencia y validar sistemas antes del descenso previsto para 2028.
Con la nueva estructura, la agencia redefinió el papel de las próximas misiones. Artemis II , ahora previsto para abril de 2026 , será el primer vuelo tripulado del SLS y la cápsula Orión más allá de la órbita terrestre; Llevará a cuatro astronautas en una misión de alrededor de diez días , con trayectoria alrededor de la Luna y regreso a la Tierra para validar navegación, comunicaciones y soporte vital. En el nuevo esquema, Artemis III , programado para 2027 , ya no buscará alunizar y se concentrará en pruebas de integración entre Orión y módulos de aterrizaje, mediante maniobras de encuentro y acoplamiento en órbita terrestre. La misión que llevaría nuevamente astronautas a la Luna sería Artemis IV , prevista para 2028 , y además podría incorporar operaciones ligadas a la futura estación lunar Lunar Gateway , concebida como plataforma orbital para respaldar misiones posteriores.
La NASA sostuvo que estos ajustes buscan incrementar el ritmo de vuelos tripulados con mayor seguridad y mantener una secuencia constante de pruebas para reducir riesgos. En ese marco, el administrador Jared Isaacman afirmó que la agencia está aumentando el ritmo de sus misiones conforme a una hoja de ruta coherente, con la intención no solo de volver a la Luna, sino de construir una presencia sostenida más allá de la órbita terrestre y usar el entorno lunar como plataforma estratégica hacia futuras misiones tripuladas a Marte .
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