El consumo habitual de melatonina, uno de los suplementos más populares para dormir, volvió a colocarse bajo la lupa científica. Un nuevo análisis presentado ante la American Heart Association (AHA) sugiere una posible relación entre el uso extendido de este producto y un incremento en el riesgo de insuficiencia cardíaca, aunque especialistas advierten que aún no existe evidencia concluyente.
La investigación revisó los expedientes médicos de más de 130 mil adultos que reportaban dificultades para dormir. Dentro de ese grupo, quienes habían tomado melatonina durante al menos un año mostraron mayores tasas de hospitalización por falla cardíaca en comparación con quienes nunca la utilizaron.
Según el reporte, 19% de los usuarios de melatonina fueron hospitalizados por insuficiencia cardíaca, una proporción muy superior al 6.6% registrado entre personas que no consumieron el suplemento.
Los resultados también indican un aumento en diagnósticos de falla cardíaca y en mortalidad general entre quienes consumieron melatonina por periodos prolongados. No obstante, el estudio —elaborado con información de la red global de datos clínicos TriNetX— subraya que los datos muestran una asociación, no una relación causal comprobada.
La investigación fue difundida únicamente como resumen, por lo que aún no incluye datos clave, como la dosis utilizada por los pacientes, la gravedad del insomnio, ni elementos de su estilo de vida que podrían influir en la salud del corazón.
Además, al tratarse de registros médicos electrónicos, existe la posibilidad de que personas clasificadas como “no usuarias” sí hayan consumido melatonina de venta libre, especialmente en países como Estados Unidos, donde no se requiere receta.
Otros estudios apuntan en sentido contrario
La nueva advertencia contrasta con trabajos previos que sugerían que la melatonina podría mejorar la calidad del sueño y algunos indicadores psicológicos en personas con insuficiencia cardíaca ya diagnosticada.
En países como Reino Unido, este suplemento se receta desde hace dos décadas para tratar trastornos del sueño —incluyendo casos en niños con TDAH— bajo estricta supervisión médica.
Ante las contradicciones, especialistas insisten en la necesidad de investigaciones más amplias, que establezcan diferencias entre dosis bajas, uso esporádico y consumo prolongado.
Expertos en salud recuerdan que la melatonina no debe ser la primera opción para tratar el insomnio persistente. Los médicos recomiendan comenzar con medidas de higiene del sueño, como evitar pantallas antes de dormir, reducir el consumo de cafeína, mantener horarios regulares y mejorar el ambiente del dormitorio.
En caso de que estas estrategias no funcionen, la melatonina puede ser recetada por un tiempo limitado, siempre con vigilancia médica, debido a sus posibles efectos secundarios.
Entre las reacciones más comunes se encuentran dolor de cabeza, mareos, náuseas y somnolencia diurna. También pueden presentarse episodios de pesadillas, irritabilidad, cambios de humor, problemas gastrointestinales, desorientación y, en adultos mayores, mayor riesgo de caídas o confusión.
Las autoridades de la Clínica Mayo recomiendan consultar a un profesional de la salud antes de iniciar su uso, especialmente si la persona padece alguna enfermedad o toma medicamentos que podrían interactuar con la melatonina.
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