Ciudad de México, México. — La Organización Panamericana de la Salud (OPS) anunció que el continente americano ha perdido su estatus como región libre de transmisión endémica de sarampión , debido a que el virus ha circulado durante más de doce meses en Canadá .
La decisión fue tomada por la Comisión de Monitoreo de la OPS durante una reunión celebrada del 4 al 7 de noviembre en la Ciudad de México, donde se evaluó el panorama epidemiológico regional. A pesar de esta pérdida, los demás países del continente conservan por ahora su estatus libre de sarampión.
América, que fue la primera región del mundo en erradicar el virus en dos ocasiones, enfrenta un nuevo retroceso. No obstante, el director de la OPS, Jarbas Barbosa , subrayó que se trata de una situación reversible , siempre y cuando se mantenga el compromiso político, la cooperación entre países y una vacunación sostenida .
Al 7 de noviembre, se habían registrado 12.593 casos confirmados en diez países del continente. El 95% de estos casos se concentran en Canadá, México y Estados Unidos . Esta cifra representa un incremento de 30 veces en comparación con el año anterior. Además, se contabilizan 28 fallecimientos , de los cuales 23 ocurrieron en México, tres en Estados Unidos y dos en Canadá.
La transmisión se mantiene activa en Canadá, México, Estados Unidos, Bolivia, Brasil, Paraguay y Belice , con brotes mayormente asociados a casos importados . Las comunidades con baja cobertura de vacunación han sido las más afectadas, siendo los niños menores de un año el grupo con mayor incidencia, seguidos por los de uno a cuatro años.
El brote canadiense se originó en octubre de 2024 en la provincia de New Brunswick , extendiéndose desde entonces por todo el país con más de cinco mil casos reportados. La OPS destacó que el sarampión es altamente contagioso : una persona infectada puede transmitirlo hasta a 18 personas más. Además de su facilidad de propagación, puede provocar complicaciones graves como neumonía, encefalitis, ceguera o muerte .
La vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz de prevención. En los últimos 25 años, ha evitado más de seis millones de muertes en el continente. Sin embargo, en 2024 la cobertura de la segunda dosis (SRP2) apenas alcanzó un promedio del 79% , lejos del 95% requerido para prevenir brotes. Solo el 31% de los países logró el nivel óptimo en la primera dosis, y únicamente el 20% alcanzó esa meta en la segunda aplicación.
Para que un país recupere el estatus de eliminación, debe demostrar la interrupción de la transmisión endémica durante al menos 12 meses consecutivos , con respaldo de datos sobre vacunación, vigilancia y respuesta a brotes.
Canadá , por su parte, desarrollará e implementará un plan de acción regional para incrementar su cobertura vacunal, fortalecer la vigilancia epidemiológica y garantizar respuestas oportunas que permitan detener la propagación y recuperar la eliminación del sarampión .
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Foto: IA
Djs
